홍명보호가 오스트리아와의 첫 맞대결을 앞두고 현지 매체의 싸늘한 평가를 받았다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 28일(한국시간) 영국 밀턴 케인스 스타디움 MK에서 열린 코트디부아르와의 평가전에서 0-4로 완패했다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 상대인 남아프리카공화국을 겨냥해 스리백 전술을 실험했으나, 수비 불안을 노출하며 4골을 헌납했다.
무거운 분위기 속에 오스트리아 빈으로 이동한 한국은 오는 4월 1일 오전 3시 45분 에른스트 하펠 슈타디온에서 오스트리아와 2연전 마지막 경기를 치른다.
상대인 오스트리아는 기세가 당당하다. 첫 경기에서 가나를 5-1로 대파한 오스트리아는 본선 J조에서 만날 요르단을 대비해 한국전을 준비 중이다.
오스트리아 매체 '호이테'는 29일 보도를 통해 "코트디부아르에 참패한 한국이 경기력에 대한 의문을 안고 빈에 입성한다"며 냉소적인 반응을 보였다. 매체는 "한국은 무기력했고 코트디부아르를 상대로 거의 저항하지 못했다"며 "가나를 꺾고 자신감이 넘치는 오스트리아가 한국을 상대로 비교적 수월한 승리를 거둘 것"이라고 전망했다.
사상 첫 A매치 맞대결을 앞두고 현지의 신랄한 비판까지 마주한 홍명보호에게 이번 경기는 단순한 평가전 이상의 의미를 갖게 됐다. 지난 경기의 아쉬움을 털어내고 반등의 계기를 마련해야 하는 홍명보호가 어떤 결과로 응수할지 주목된다.