6·1 지방선거를 앞두고 '최대 승부처'인 경기지사 선거 판세가 요동치고 있다. 더불어민주당 내에서는 "누가 나가도 이긴다"는 낙관론이 나오지만 현장에서는 국민의힘의 '유승민 카드'가 여전히 살아있는 변수라는 경고음이 울리고 있다.
더불어민주당 김영진 의원은 26일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 국민의힘이 경기지사 후보 발표를 늦추는 배경에 대해 "민주당의 경선 과정을 지켜보고 그에 가장 적합한 대항마를 세우려는 전략"이라고 분석했다.
김 의원은 현재 민주당에서 경쟁 중인 김동연·추미애·한준호 후보 가운데 누가 최종 후보가 되는지에 따라 국민의힘이 '맞춤형 카드'를 내놓을 것이라고 내다봤다. 그는 특히 가장 강력한 카드로 유승민 전 의원을 지목했다.
유 전 의원이 이미 불출마 의사를 밝힌 상태라는 지적에 대해 김 의원은 "정치는 가능성의 예술"이라며 "김부겸 전 총리도 안 한다고 했지만 결국 출전하지 않았느냐"고 반문했다. 민주당 대진표가 짜인 뒤 국민의힘 차원의 강력한 '차출론'이 불거질 경우 유 전 의원의 등판 가능성도 여전히 열려 있다는 시각이다.
그러면서 김 의원은 "민주당 후보가 누구냐에 따라 유승민 카드 등 다 살아 있다"며 "민주당이 지금 어느 후보를 공천해도 이길 것처럼 자만하면 정말 어려운 국면으로 갈 수 있다"고 지적했다.
이어 "민주당은 경기도 승리를 위한 최적화된 후보, 민심과 당심을 반영하고 경기 도민들의 뜻을 받는 후보로 선출하는 게 가장 필요하다"고 강조했다.
국민의힘 내부에서도 유 전 의원을 향한 '러브콜'은 노골적이다. 이정현 국민의힘 공관위원장은 전날 SNS와 언론 인터뷰를 통해 "유승민 전 의원은 모든 것을 갖춘 최고의 카드"라고 추켜세웠다. 이 위원장은 특히 민주당 후보로 거론되는 추미애 전 장관을 겨냥해 "유승민이라는 '일꾼'과 추미애라는 '싸움꾼'이 붙는다면 굉장히 멋진 싸움이 될 것"이라며 전략적 배치의 필요성을 강조했다.
국민의힘은 현재 양향자 최고위원과 함진규 전 한국도로공사 사장이 공천을 신청했지만 당내에서는 "민주당 후보와 맞붙기엔 경쟁력이 부족하다"는 평가가 적지 않다. 이 때문에 유승민·안철수 등 중량급 인사들이 여전히 '잠재 카드'로 거론되고 있다.
김 의원은 민주당이 현재의 구도에 안주해서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 그는 "민주당이 어느 후보를 공천해도 이길 것처럼 자만한다면 경기지사 선거는 정말 어려운 국면으로 갈 수 있다"며 "민심과 당심을 제대로 반영하고 경기 도민의 뜻을 받들 수 있는 '최적화된 후보'를 선출하는 것이 가장 필요하다"고 강조했다.