봄철 건조한 날씨가 이어지면서 산불 위험지수가 빠르게 치솟고 있다.
25일 산림청 국립산림과학원에 따르면 이번 주(22~23일) 전국 산불위험지수는 평균 81.7로, 지난주(58.4)보다 23.3p나 급등했다. 산불 발생 건수도 지난주 8건에서 이번 주 이틀 사이 15건으로 배 가까이 늘었다.
국가산불위험예보시스템 산불위험예측 결과, 오는 27일까지 전국 평균 산불위험지수는 72.2로 '높음' 단계에 해당한다.
과거 5년 통계를 보면 위험지수가 72 이상일 때 하루 평균 8.1건의 산불이 발생했다. 산불 집중 발생 가능성이 높다는 의미다.
기상 여건도 좋지 않다. 기상청에 따르면 이번 주말까지 뚜렷한 강수 예보가 없고 20도 내외의 기온에 건조한 날씨가 이어질 전망이다.
최근 10년간 산불 발생 통계를 보면, 3~4월은 일평균 3.9건의 산불이 발생하며, 특히 3월 2주 차부터 4월 2주 차까지 집중적으로 산불이 이어졌다. 기상적 요인이 더해지며 산불 발생 위험이 더 커지고 있다.
국립산림과학원 오정학 산림재난예측분석과장은 "현재가 올봄 산불 예방의 가장 중요한 시기"라며 "산림 인접지에서 소각이나 흡연, 취사 등 작은 불씨가 큰 산불로 번지지 않도록 각별한 주의가 필요하다"고 강조했다.