검경 합동수사본부가 이단 신천지와 정치권 간 가교 역할을 한 것으로 지목된 한국근우회를 상대로 강제 수사에 나섰다.
24일 법조계에 따르면 합수본은 이날 서울 마포구에 있는 근우회와 이희자 회장 등 관련자들을 상대로 압수수색을 진행 중이다. 합수본은 압수수색 영장에 정치자금법 위반 혐의를 적시한 것으로 알려졌다.
이 회장은 지난 2022~2024년 '친윤'(친윤석열계)으로 분류되는 국민의힘 박성중 전 의원과 권성동 의원에게 모두 2천만 원을 후원한 바 있다.
합수본은 이 후원금을 신천지에서 제공했을 수 있다고 보고 출처를 확인해왔다. 신천지 2인자로 알려진 고동안 전 총회 총무가 이 회장과 가깝게 지낸 것으로 알려졌다. 합수본은 고 전 총무가 기록에 남지 않는 방식으로 이 회장에게 돈을 건넨 가능성도 배제하지 않는 중이다.
이와 관련 합수본은 신천지 강사 출신인 A씨로부터 "(이 회장에게) 정치인 로비나 신천지 청탁과 같은 대가성 돈이 갔을 것"이라는 취지의 진술을 확보하기도 했다.
합수본은 정치권 로비 의혹과 맞닿아 있는 신천지 내부 자금 횡령 사건에 대해서도 이날 관련자들을 압수수색 중이다.
고 전 총무는 20대 대통령선거가 치러진 2022년 한 해에만 신천지 내부에서 60억여 원을 거뒀다는 의혹을 받는데, 합수본은 이 가운데 정치권으로 흘러 들어간 자금의 행방을 쫓고 있다.
합수본은 고 전 총무와 그의 가족들, 금고지기로 알려진 주변 인물들을 대상으로 수사 범위를 확대할 전망이다.