농림축산식품부(이하 농식품부)는 가축전염병 발생 위험 증가와 방역 인력 여건 변화에 선제적으로 대응하고 현장 대응력을 안정적으로 유지하기 위해 가축방역 인력 운용 효율화를 추진한다.
가축전염병 예방법에 따라 방역업무를 수행하는 전문인력인 가축방역관은 수의사로서 수의직 공무원, 공중방역수의사(군 대체복무, 이하 공방수), 공수의(민간 동물병원 수의사) 중 임명·위촉된다. 2025년 12월 기준 지방정부는 총 1873명 규모의 방역 인력과 민간 협업을 통해 방역 대응체계를 유지하고 있다.
최근 수의직 공무원 감소 추세와 함께 공중방역수의사 선발제도 변화 등으로 방역 인력 운영 여건이 변화하고 있다. 가축전염병 발생 등 업무 부담은 증가하는데 민간 대비 낮은 처우 등으로 공직으로 유입되는 전문인력은 감소하는 추세이다.
이에 농식품부는 방역 인력 감소 추세에 따라 인력 재배치 및 지원 인력 확보 등 선제 대응에 나선다. 민간 활용 확대, 스마트 방역 기술 도입과 업무 구조 개선을 포함한 종합적인 방역 인력 운영체계를 마련할 계획이다.
또 수의직 공무원 등 방역 인력의 처우 개선을 위해 행안부 등 관계부처 협의를 통해 수당 상향, 승진 가점 부여 등 근무 여건을 개선해 나가는 한편 신규 인력 유입 기반도 지속 강화해 나갈 예정이다.
농식품부 이동식 방역정책국장은 "수의직 공무원 감소 등 인력 여건 변화에 따라 현장 대응력 강화를 위한 방역 인력 확충과 민간 역량 등을 활용해 현장 방역에 차질이 없도록 추진하겠다"며 "방역 여건 변화와 지방정부 업무량 등을 종합적으로 분석해 가축방역 인력의 효율적 운용방안을 오는 6월까지 마련해 대처해 나가겠다"고 밝혔다.