국민의힘 공천관리위원회가 6·3 지방선거 대구시장 선거에 출마한 6선의 주호영 국회 부의장과 이진숙 전 방송통신위원장 등 3명을 컷오프(공천 배제)했다. 이에 따라, 경선은 윤재옥(4선)·추경호(3선), 최은석·유영하 의원(초선)과 이재만 전 대구 동구청장, 홍석준 전 의원이 참여하는 '6파전'으로 치러진다.
이정현 공관위원장은 22일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 브리핑을 열고 이같이 밝혔다.
이 위원장은 "대구는 지금 전환점에 서있다. 산업은 정체되고 청년은 떠나고, 도시의 경쟁력은 과거 방식으로는 더 이상 유지되기 어려운 상황"이라며 "이 위기를 극복하기 위해 필요한 것은 정치 경력의 경쟁이 아니라 도시를 바꿀 수 있는 '능력의 경쟁'이어야 한다"고 말했다.
그러면서 "보수의 심장이 멈추면 보수 전체가 멈추는 만큼 대한민국 정치 전체를 살리는 선택이야 한다는 마음으로 심의했다"며 이번 결정의 배경을 설명했다.
컷오프된 이진숙 전 위원장과 주호영 의원을 두고는 "이미 각자의 영역에서 대한민국 정치의 중심을 지켜왔고, 또 지켜갈 분들"이라고 언급했다.
이 위원장은 "공관위는 두 분의 역할이 대구시장이라는 단일 직위에 머물기보다, 국회와 국가 정치 전반에서 더 크게 쓰이는 것이 대한민국 전체를 위해 더 필요하다고 판단했다"고 덧붙였다.
이 위원장은 당초 '중진 컷오프' 방침과 맞물려 '내정설'이 돌았던 대구 공천과 관련, "결코 특정인의 배제가 아니다"라고 강조했다. 이어 "오히려 (경선에서) 배제되신 분들께 더 큰 역할을 요청드리는 책임 있는 선택"이라고 했다.
공관위는 이날 발표된 6명의 후보자를 대상으로 토론회·예비 경선을 거쳐 2명을 추린 뒤, 결선을 통해 최종 후보를 선출할 계획이다.
이 위원장은 이날 장동혁 당대표가 대구지역 의원들과 간담회를 가진 뒤 '시민 공천'을 들어 후보 신청자 전원이 참여하는 경선을 주문했던 데 대해 "장 대표의 말씀도 공천 결정에 크게 작용했지만, 대표께서 하신 것(말)들을 다 수용할 수 없었다"고 했다.
특히 중진 컷오프설에 가장 강하게 반발했던 주 의원이 향후 무소속으로 출마할 가능성에 대해선 "사랑하는 당원들과 당, 국가를 위해 큰 어른으로서, 정치적 어른으로서의 판단을 해주리라 믿는다"고 말했다.