주 부의장은 20일 국민의힘 대구시당에서 긴급기자회견을 열고 "장동혁 당 대표가 공정한 경선을 약속했다"며 "그 약속을 지켜보겠다. 그 약속이 흔들리고 공정한 경선이 무너지면 가만히 있지 않겠다"고 밝혔다.
이날 주 부의장은 기자회견을 통해 공천 반발에 따른 거취 표명을 할 것으로 알려졌다.
그러나 장 대표가 공정한 경선을 약속하는 글을 올리자 거취 표명 대신 대구시장 경선에 대한 자신의 생각을 밝혔다.
주 부의장은 "대구시장 공천은 누가 한두 사람이 낙점해 주는 자리가 아니다. 결정권은 오로지 대구 시민에게만 있다"며 "대구는 지방 자치가 시작된 1995년부터 30년간 8차례에 걸쳐서 한 번도 공정한 경선을 거치지 않은 적이 없었다"고 강조했다.
이어 "지난 30년간 국회의원 전략 공천은 일부 있었지만 대구시장 공천에서 이러한 모략 공천 시도는 단 한 번도 없었다"며 "이번 선거는 반드시 공정한 경선 상향식 공천으로 가야한다"고 주장했다.
그는 "이미 대구에서는 전략 공천이 정해진 것처럼 떠들고 다니는 대구 시장 후보들이 있다"며 "이것은 대구 시민을 무시하는 것으로 대구 시민들은 이러한 방식을 절대 용납하지 않는다"고 지적했다.
주 부의장은 더불아민주당 김부겸 전 총리의 대구시장 출마설도 언급하며 "각종 여론조사에서 국민의힘과 민주당 지지도가 뒤집어졌다는 사실을 직시하라"며 "대구를 잃는 것은 보수 전체를 잃는 것이고 보수의 뿌리를 잃는 것"이라고 목소리를 높였다.
이어 "이재명 정권 출범 이후 보수의 가치는 그 어느 때보다도 절박한 시험대 위에 있다"며 "여대 야소의 정치 지형 속에서 우리 대구는 보수의 마지막 보루다. 보루를 지켜내는 힘은 대구 시민들의 주권 의식, 자존심 당원과 지지층의 단합에서만 나올 수 있다"고 강조했다.
그는 "하향식 낙하산 공천과 전략 공천을 거부하고 시민의 손으로 직접 처음부터 후보를 선택하는 자랑스러운 민주주의의 원칙을 지키는 것이 보수의 가치와 대구의 자존심을 지키는 일"이라며 "끝까지 제 모든 것을 걸고 대구 시민의 주권과 선택과 자존심을 지켜드리겠다"고 덧붙였다.
앞서 장 대표는 이날 자신의 페이스북에 "대구와 충북 경선을 두고 여러 가지 이야기가 나오고 있는 상황에서 더이상 갈등이 커져서는 안 된다"며 "공천의 목표는 승리지만 그 과정은 공정해야 한다"고 밝혔다.
이어 "이정현 공관위원장이 지역 정서와 사정을 고려해 공정한 경선을 할 것이라고 했고 저는 당 대표로서 모두가 납득할 수 있는 공정한 경선이 되도록 필요한 역할을 다하겠다"고 했다.