중국 4대 직할시 중 하나인 충칭시의 '2인자'가 공개 행사에 모습을 드러내지 않으면서 실각 가능성이 제기되고 있다.
20일 충칭일보에 따르면 후헝화 충칭시 시장 겸 부서기는 전날 오전 열린 나무 심기 행사에 참석하지 않았다.
반면 위안자쥔 당서기, 왕중 인민대표대회 상무위원회 주임, 청리화 정협 주석 등 충칭시 주요 인사들은 모두 일정을 소화했다.
후 시장은 앞서 지난 18일 열린 중국 공산당 충칭시위원회 이론학습센터 행사에도 불참했다.
싱가포르 연합조보는 "후 시장이 정상적으로 직무를 수행할 수 있는 상태라면 불참 사유를 설명해 소문을 해소했을 것"이라며 "온라인에서는 그가 당국에 연행됐다는 소문이 있지만 확인되지는 않았다"고 보도했다.
소문대로 그가 낙마했다면 왕샹시 응급관리부 당서기 겸 부장(장관), 쑨샤오청 전 네이멍구자치구 당서기, 이롄훙 전 저장성 당서기에 이어 올해 들어 네 번째로 실각한 장관급 고위 간부이자 중앙위원이 된다.
충칭시는 과거 1인자였던 당서기들이 잇따라 낙마하기도 했다.
보시라이는 2012년 부패 혐의로 실각한 후 무기징역을 선고받아 베이징 창핑구 친청교도소에서 복역 중이다.
보시라이 후임이었던 쑨정차이 역시 차기 지도자 중 한 명으로 꼽혔으나 2017년 해임된 뒤 뇌물수수 등의 혐의로 기소돼 이듬해 종신형을 선고받았다.
홍콩 명보는 "보시라이·쑨정차이 잔존 세력 정리 작업이 10년 가까이 이어지면서 많은 간부가 조사받았다"고 전했다.