경북도는 영화 '왕과 사는 남자'의 흥행으로 재조명된 비운의 왕 단종과 금성대군의 서사가 깃든 은행나무를 '국가산림문화자산'으로 신규 지정할 계획이라고 20일 밝혔다.
대상은 영주 내죽리 은행나무와 경주 왕산리 운곡서원 은행나무다.
국가산림문화자산은 생태적·경관적·정서적으로 보존할 가치가 큰 유무형 자산으로 산림청장이 지정한다. 현재 도내에는 16개소가 지정·관리되고 있다.
영주 내죽리 은행나무는 단종 복위를 꾀하다 순절한 금성대군의 넋이 깃든 나무로 알려져 있다.
조선 후기 실학자인 성호 이익의 문집인 '성호사설'에 따르면 단종 폐위 이후 200년간 고사했던 나무가 단종이 복위되고 금성대군을 비롯해 희생자들의 넋을 기리는 제단을 쌓자 새잎을 피웠다는 이야기가 전해진다.
마을 사람들은 나무의 신비로운 소생을 부활한 단종의 몸으로 믿었다. 이 나무는 1982년 보호수로 지정됐다.
경주 왕신리 운곡서원 은행나무는 금성대군과 함께 단종 복위를 모의하다 죽음을 맞이한 권산해의 후손인 권종락이 영주 내죽리 은행나무의 큰 가지 하나를 가지고 와 심은 것으로 그들의 충절이 서려 있다.
가을이면 서원 전체를 황금빛으로 물들이는 장관을 연출해 역사적 의의는 물론 독보적인 경관 가치를 자랑한다. 1982년 보호수로 지정돼 관리되고 있다.
경북도는 영화 열풍으로 급증하는 역사 관광객을 유치하고 산림자원을 활용한 지역 활성화에 나설 계획이다.
최순고 경북도 산림자원국장은 "영화를 통해 재조명된 충신들의 기개를 현장에서 직접 느낄 수 있도록 소중한 산림 자산을 보존하겠다"고 밝혔다.