이재명 정부의 공항공사 통합 논의에 대해 유정복 인천시장이 "인천의 미래는 양보할 수 없다"며 정면 대응에 나섰다.
18일 유정복 시장은 자신의 페이스북 글을 통해 인천국제공항공사, 한국공항공사, 가덕도신공항건설공단 통합 검토 움직임에 강한 우려를 표했다.
유 시장은 "기준 없는 졸속 구조개편"이라며 반대 입장을 분명히 했다.
그는 이번 논의의 핵심으로 재정 구조를 가리켰다. "흑자 경영을 이어온 인천국제공항이 만성 적자 지방공항 운영과 10조 원 규모 가덕도신공항 건설 비용까지 떠안는 구조"라며 "합리적 정책으로 보기 어렵다"는 것이다.
이어 "이는 인천공항의 자산 건전성을 훼손하고 글로벌 허브공항 경쟁력을 약화시키는 결과로 이어질 것"이라고 주장했다. 인천공항이 수십 년 쌓아온 위상이 일방적 정책으로 흔들릴 수 있다는 얘기다.
인천공항의 확장 차질 우려도 제기했다. 유 시장은 "4단계·5단계 확장 등 필수 인프라 투자 재원이 타 지역으로 전용될 가능성이 있다"며 "이는 곧 인천의 미래 경쟁력 약화로 이어질 것"이라고 밝혔다.
지역사회 반발에 대해서는 "인천시와 시민들은 이번 통합 논의를 경제적 실익보다 정치적 논리가 앞선 결정으로 보고 있다"며 "공항 수익이 외부로 유출될 수 있다는 우려와 분노가 크다"고 짚었다.
특히 "인천공항의 수익이 가덕도 바다에 매몰될 위기"라는 표현을 사용하며 강한 문제의식을 드러냈다. 이는 공항 통합이 사실상 강제적인 지역 간 재정 이전 수단으로 이용될 수 있다는 인식을 반영한 것으로 읽힌다.
유 시장은 "부처 협의와 국회 입법 과정에서 인천시 입장이 충분히 반영되도록 모든 행정적·정치적 역량을 총동원하겠다"며 "인천의 권익을 훼손하는 시도에는 단호히 대응하겠다"고 전면전을 예고했다.
이 정부는 현재 공항 운영 효율성과 서비스 개선 가능성을 이유로 구조 개편 검토 방침을 밝힌 상태다. 다만 구체적인 통합안은 확정되지 않았다는 입장이다.
인천시와 정부 간 입장 차가 뚜렷한 가운데, 공항공사 통합 논의가 6·3 지방선거 국면에서 또 하나의 뜨거운 감자가 될 전망이다.