호주 정부가 호르무즈 해협에 유조선 호위를 위한 연합작전에 군함을 보내지 않겠다고 밝혔다. 중국에 이어 군함 파견 거부는 두번째 국가다.
캐서린 킹 호주 교통부 장관은 16일(현지시간) 호주 공영 ABC 방송 인터뷰에서 "우리는 호르무즈 해협에 군함을 보내지 않을 것"이라고 못박았다.
킹 장관은 "호르무즈 해협이 얼마나 중요한지 알고 있지만 미국으로부터 호위 참가를 요청받지 않았고, 기여하고 있지도 않다"고 말했다.
또 군함 파견 계획은 없지만 중동 사태로 인한 경제 위기 극복 준비가 충분히 돼 있다고 덧붙였다.
맷 시슬스웨이트 호주 외교부 차관보도 "미국·이스라엘과 이란 간 전쟁에 대한 호주의 개입은 이란의 공격을 받는 걸프 국가들의 방어 지원에 국한될 것"이라고 밝혔다.
시슬스웨이트 차관보는 이어 "호주는 해당 지역에 있는 호주 국민들의 안전을 최대한 보장하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다할 것이며 이것이 우리가 관여할 범위"라고 설명했다.
트럼프 대통령은 15일(현지시간 15일) "호르무즈 해협 통과 유조선 호위에 참여할 국가가 7개국이고, 우리는 참여 여부를 기억할 것"이라면서 참가를 압박했다.
이는 트럼프 대통령이 하루 전 군함 파견을 요청한 한국과 중국, 일본, 영국, 프랑스 등 5개국보다 2곳이 더 늘어난 것이다.
호주는 에너지 수입에서 호르무즈 해협 의존도가 높고 군함 파견이 가능할 정도의 군사력을 갖춘 미국의 동맹국이라는 점에서 트럼프 대통령 요청에 따른 군함 파견 후보국으로 꼽힌다.