더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 경선에 나선 주철현 국회의원(여수갑)이 관광레저 산업 구조 혁신을 위한 '내·외국인 겸용 카지노와 경정장 도입' 공약을 제시했다.
주 의원은 해외로 유출되는 카지노 관광 수요를 국내로 흡수하고 전남광주통합특별시를 동북아 관광레저 산업의 거점으로 육성하겠다고 16일 밝혔다.
주 의원은 "현재 국내 카지노 제도는 외국인 전용 중심으로 제한적으로 운영돼 내국인 상당수가 해외 카지노 관광으로 이동하고 있는 상황"이라며 "관광 소비와 세수가 해외로 빠져나가는 구조를 개선하기 위한 새로운 관광산업 전략이 필요하다"고 밝혔다.
특히 최근 일본 서부에 대규모 카지노 복합리조트 사업이 추진되며 동북아 관광시장 경쟁이 본격화된 점을 강조했다.
일본은 오사카 인공섬 유메시마에 대형 복합리조트를 조성하는 MGM Osaka Integrated Resort 사업을 추진 중으로, 내년 완공 시 동북아 카지노 관광의 핵심 거점이 될 것으로 전망된다.
주 의원은 이에 대응해 단순한 카지노 설치가 아닌 관광·문화·해양 레저가 결합된 복합리조트형 관광단지(Integrated Resort)를 조성하고 호텔·국제회의장·공연장·쇼핑시설 등을 갖춘 체류형 국제 관광 인프라를 구축하겠다는 전략을 제시했다.
또한 다도해로 둘러싸인 내해같은 잔잔한 바다를 활용해 '모터보트 경정장' 도입도 추진하겠다고 언급했다.
경정장을 해양 레저 스포츠 산업과 국제 관광 이벤트가 결합된 관광 콘텐츠로 발전시켜 크루즈·마리나·해양레저 산업과 연계한 새로운 관광 수요를 창출하고 전남의 해양 관광 경쟁력을 한층 강화하겠다는 구상이다.
카지노 도입에 따른 사행성 우려를 차단하기 위해 강력한 규제와 공공 관리 체계도 함께 마련하겠다고 강조했다.
주 의원은 "카지노를 단순한 도박이 아니라 엄격한 공공 관리와 규제 속에서 운영되는 관광산업 인프라로 설계해야 한다"며 "국가가 철저히 관리하는 해외 선진 사례를 참고해 건전한 관광레저 산업 모델을 구축하고 수익의 절반 이상은 관광레저 활성화 사업에 재투자하고 지역사회 공헌도 함께하는 선순환 모델을 구축하겠다"고 말했다.