한국 장애인 스포츠 간판 스타 김윤지(19·BDH파라스)가 한국 스포츠 역사를 새롭게 썼다. 올림픽과 패럴림픽을 통틀어 단일 대회 최다 메달 기록을 수립했다.
김윤지는 15일(현지 시각) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초동계패럴림픽 크로스컨트리 스키 여자 20km 인터벌 스타트 좌식에서 58분23초3를 기록했다. 전체 1위로 금메달을 목에 걸었다.
이번 대회 5번째 메달이다. 김윤지는 지난 8일 바이애슬론 여자 개인 12.5km에서 한국 여자 선수 최초의 동계패럴림픽 금메달을 따낸 데 이어 남녀 통틀어 최초 2관왕에 올랐다. 이외에도 김윤지는 크로스컨트리 스키와 바이애슬론에서 3개의 은메달을 보탰다.
올림픽과 패럴림픽에서 한국 선수의 단일 대회 5개 메달은 김윤지만 수확해냈다. 이전까지는 최다 기록은 4개였다. 올림픽에서는 쇼트트랙의 빅토르 안(한국명 안현수)이 2006년 토리노동계올림픽 4개(금 3·동 1)를 따냈고, 패럴림픽에서는 휠체어 육상의 강성국(금 2·은 2)과 홍석만(금 1·동 3)이 기록 보유자였다.
특히 김윤지는 개인 종목에서만 5개의 메달을 따내 의미를 더했다. 앞선 3명은 계주 등 단체전 메달이 포함됐기 때문이다.
또 김윤지가 처음 도전한 종목에서 금메달을 따내는 기염을 토했다. 크로스컨트리 스키는 눈이 쌓인 산악·설원 지형에 조성된 코스를 빠르게 주행하는 종목이다. 이날 경기는 선수들이 30초 간격으로 출발해 2852ｍ로 구성된 코스를 7바퀴 도는 방식으로 진행됐다.
새벽부터 내린 눈과 비로 설질이 질퍽해졌음에도 김윤지는 질주를 멈추지 않았다. 경기 초반부터 이번 대회 4관왕 옥사나 마스터스(미국)를 제치고 1위를 달렸다. 김윤지는 레이스 중반인 6.0km 구간에서 마스터스에 잠시 역전을 허용하기도 했지만 9.0km 구간에서 다시 1위에 올랐다.
김윤지는 후반부 더욱 격차를 벌리며 마스터스를 1분11초2 차로 따돌렸다. 마지막 18km 구간에서 스퍼트를 펼친 아냐 비커(독일·59분17초4)가 마스터스(59분34초5) 제치고 2위로 올라섰다.
한국 선수단도 역대 동계패럴림픽 최고 성적을 경신했다. 김윤지의 금메달까지 한국은 금 2·은3·동1로 대회를 마무리했다.