경상남도교육청은 맞벌이 가정과 저소득층 가정의 양육 부담을 덜고 사교육비를 줄이기 위해 '2026학년도 경남 돌봄·방과 후 학교 추진 계획'을 수립해 본격적으로 시행에 들어갔다고 13일 밝혔다.
경남교육청에 따르면 이번 계획은 초등학교 3학년을 대상으로 방과 후 프로그램 이용권을 새롭게 도입하고 방학 중 돌봄 서비스를 대폭 강화해 학부모가 체감할 수 있는 촘촘한 돌봄 체계를 구축하는 데 중점을 두고 있다.
새롭게 도입하는 '초등학교 3학년 방과 후 프로그램 이용권'은 이번 정책의 핵심 과제로 이용을 희망하는 초등학교 3학년 학생은 1인당 연간 최대 48만 원(분기별 12만 원)을 이용권(바우처) 방식으로 지원받아 교내 방과 후 프로그램 수강료로 사용할 수 있다.
해당 지원금은 기존의 자유수강권과도 중복해서 받을 수 있어 사교육비 부담을 더는 데 큰 도움이 될 전망이다. 정책의 실효성을 높이고 예산을 내실 있게 운영하기 위해 학교별 출석 기준을 달성한 학생에게만 다음 분기에도 지원을 계속하는 방식으로 제도를 설계했다.
이와 함께 학기 중뿐만 아니라 방학 중에도 돌봄 공백이 생기지 않도록 정책을 연계해 추진한다. 학기 중 집중 돌봄에 참여했거나 방학 중 추가 돌봄이 필요한 학생들을 위해 여름, 겨울, 학년 말 방학에도 끊김 없는 돌봄 서비스를 제공할 예정이다. 특히 방학 중 맞벌이 가정의 가장 큰 고충인 점심 식사 문제를 해결하기 위해 경상남도 및 시군 지자체와 협력해 '우리아이 건강 도시락 지원사업'을 펼쳐 학부모의 경제적, 심리적 부담을 덜어줄 방침이다.
경남교육청 관계자는 "방과 후 학교와 돌봄교실을 유기적으로 통합 운영해 학생들에게는 양질의 교육 프로그램과 안전한 돌봄 환경을 동시에 제공할 것이다"며 "이번 정책이 현장에 성공적으로 안착해 학생과 학부모의 만족도를 높이는 한편 교직원이 교육 활동에 더욱 전념할 수 있도록 행정적, 재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.