사령탑 간 눈치 싸움이 치열하다.
2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강에서 맞붙는 한국과 도미니카공화국. 두 국가는 오는 14일(한국 시각) 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 4강행 티켓을 걸고 대결을 펼친다.
경기 전부터 한국의 류지현 감독과 도미니카공화국의 앨버트 푸홀스 감독이 어떤 전략으로 승부를 벌일지에 큰 관심이 모이고 있다.
우선 류지현 감독은 강한 자신감을 드러냈다. 류지현 감독은 13일 기자회견에서 "역대 대표팀이 이렇게 좋은 분위기를 형성하면서 경기한 적이 없다"며 "기량 이상의 힘이 나올 수 있다"고 말했다.
도미니카공화국은 조별리그 4전 전승으로 D조 1위를 차지했다. '1조 원의 사나이' 주장 후안 소토(뉴욕 메츠)를 비롯해, 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스), 매니 마차도, 페르난도 타티스 주니어(이상 샌디에이고 파드리스) 등 메이저리그(MLB) 올스타급 선수들이 타선을 구축하고 있다.
류지현 감독은 "도미니카공화국은 홈런도 많이 치는 팀"이라고 분석했다. 이어 "우리 투수들이 더 집중하면서 실투를 줄여야 한다"고 강조했다.
푸홀스 감독도 한국전에 자신 있기는 마찬가지다. 푸홀스 감독은 같은 날 "한국 선수들은 전반적으로 깔끔한 경기를 하고 실수를 거의 하지 않는다"며 "우리 역시 실수를 최소화하고 준비된 상태로 경기를 치러야 한다"고 밝혔다.
그러면서 "한국은 스몰볼, 히트 앤드 런 등 여러 방법으로 점수를 얻으려 할 것"이라고 내다봤다. 이어 "선수들의 능력과 스카우팅 리포트를 믿고 최선을 다해 대응하겠다"고 다짐했다.
푸홀스 감독은 현역 시절 MLB를 주름잡았던 홈런 타자였다. 빅리그에서 통산 22시즌을 뛰며 홈런 703개를 터뜨렸다. 타율 0.296, 출루율 0.374, 장타율 0.544를 작성했다.
WBC 8강에 오른 사령탑 중 단연 최고의 선수 커리어를 지녔다. MLB닷컴은 푸홀스 감독을 이 부문 1위로 선정했다.
류지현 감독은 7위에 올랐다. 매체는 류지현 감독에 대해 "최고의 시즌은 신인 때였다"며 "당시 타율 0.305로 개인 통산 두 번째로 높은 기록을 남겼다. 통산 최다인 15홈런과 세 번째로 많은 51타점을 올렸다"고 소개했다.
8강전 선발 투수로 류지현 감독은 베테랑 류현진(한화 이글스)을 내세운다. 푸홀스 감독은 좌완 크리스토퍼 산체스(필라델피아 필리스)를 낙점했다.