영화 '왕과 사는 남자'로 '천만 감독' 반열에 오른 장항준 감독이 영화의 흥행 앞에서도 한국 영화의 미래를 생각하는 모습을 보였다.
지난 11일 MBC '뉴스데스크'에 출연한 장항준 감독은 천만 돌파의 의미를 묻는 말에 "굉장히 비현실적인 애니메이션 같은 상황"이라며 "빨리 잊히면 좋겠다"고 말했다.
이같이 말한 배경에는 위기의 한국 영화가 있다. 장 감독은 "2026년에는 '왕과 사는 남자'가 진짜 재밌다고 생각했는데, 이 작품을 논하지 않고서는 2026년을 얘기할 수 없다 할 만한 영화가 개봉해서 잊히고 또 영화로 잊히다 보면 영화 산업이 다시 도약할 수 있는 계기가 되지 않을까 생각한다"고 이야기했다.
장 감독은 앞으로 필요한 것은 '다양성'이라고 강조했다. 그는 "다양한 장르들이 쏟아졌으면 좋겠다"며 "학생들이 영화에 도전하지 않으면 그 나라의 영화의 미래는 없다"고 했다.
무엇보다 장 감독은 '왕과 사는 남자'의 천만 돌파가 극장에 오는 경험을 일깨웠다는 점이 중요하다고 짚었다.
그는 "'시네마 천국'이라는 이탈리아 영화를 보면, 시골 마을 사람들이 극장에 모여서 울고 웃고 한다. 모두가 옆 사람의 온기는 느끼고, 같은 공기를 마시면서 감정의 소용돌이를 경험할 수 있는 곳이 극장"이라며 "극장이 공동의 감정을 나누는 곳이었다는 것 (관객들께서) 느끼신 것 자체가 '왕과 사는 남자'의 가장 큰 의의"라고 설명했다.
또 "내가 동료 감독들한테 '(극장에) 다시 갈 수 있는 길을 만들어 준 것 같다'는 연락을 많이 받는다"며 "한국 영화 구조가 극장이 돈을 벌고 그 극장이 다시 영화에 투자하는 순환 구조다. 이게 하나라도 안 맞으면 영화 산업은 완전히 없어지게 된다"고 말했다.
장 감독은 "'왕과 사는 남자'가 적어도 그 선순환 구조에 대한 희망에 조그만 길은 텄다는 점에서 굉장히 만족하고 있다"고 의미를 전했다.
한편 1200만 관객을 돌파한 '왕과 사는 남자'는 1457년 청령포, 마을의 부흥을 위해 유배지를 자처한 촌장과 왕위에서 쫓겨나 유배된 어린 선왕의 이야기를 담은 영화로, 전국 극장에서 절찬 상영 중이다.