"말보다는 몸이 먼저 움직였던 트랙이었던 거 같고요. 되게 빨리 무대 하고 싶다, 빨리 컴백하고 싶다고 생각했어요."
2세대 아이돌을 보고 자란 가수 최예나가 그 시절 감성이 물씬 풍기는 신곡으로 돌아왔다. 곡을 잘 소화하기 위해 티아라(T-ARA)와 오렌지 캬라멜(Orange Caramel) 등을 참고했다는 최예나는 무대에서 날아다니고 싶다는 소망을 밝혔다.
최예나는 11일 오후 2시 서울 강남구 CGV 압구정에서 다섯 번째 미니앨범 '러브 캐처'(LOVE CATCHER) 발매 기자간담회를 열었다. MC는 코미디언 유재필이 맡았다. 타이틀곡 '캐치 캐치'의 뮤직비디오를 영화관의 큰 화면으로 다 함께 감상하는 시간도 마련됐다.
미니 5집 '러브 캐처'가 전작과 어떤 차이가 있는지 질문에, 최예나는 "한층 더 성숙해지고 업그레이드된 모습이라고 봐주시면 될 것 같다"라며 "(이전이) 사랑에 서툴고 이별에 서툰, 첫사랑의 풋풋함을 녹여낸 앨범이라면, 이번은 조금 더 성숙해졌다"라고 운을 뗐다.
그러면서 "사랑이 어떤 느낌인지 알고, 나는 더 이상 사랑에 슬퍼하지 않아 (하고) 사랑에 대한 태도를 예나식으로 바꿔볼 거야 하는 살짝 다른 사랑의 느낌인데 그걸 참고해서 봐주시면 좋을 거 같다"라고 덧붙였다.
타이틀곡은 어느 때보다 중독성이 강하다. 후렴구를 한 번만 들어도 저절로 흥얼거리게 될 정도다. 쫓고 쫓기는 관계의 긴장감을 경쾌하게 녹인 '캐치 캐치'는 일렉트로 팝 사운드 장르 곡이다.
처음 듣고 어떤 느낌을 받았는지 묻자, 최예나는 "말보다는 몸이 먼저 움직였던 트랙"이라며 가이드 버전도 본인이 직접 녹음했다고 전했다. "정말 재밌을 것 같다"라고 직감한 최예나는, 프로듀서인 네이슨에게 '내 꿈을 펼치게 해 줘서 너무 고맙다'라고도 했다고.
'캐치 캐치'는 전성기 시절 티아라의 복고풍 노래가 떠오르기도 한다. 최예나는 "이 감성을 다시 맛있게 살리기 위해" 2세대 아이돌 그룹의 영상을 아주 많이 봤다고 밝혔다. 티아라, 애프터스쿨(AFTERSCHOOL) 유닛 오렌지 캬라멜의 영상을 특히 열심히 봤다. 티아라 멤버 은정, 큐리와는 댄스 챌린지도 함께 찍었다.
이번 '러브 캐처' 앨범에서 최예나는 다양한 아티스트와 협업했다. '봄이라서'는 딘딘과 정형돈이, '스티커'는 윤마치가, '물음표'는 폴킴이 각각 피처링했다. 최근 한국대중음악상 '올해의 음악인' 상을 받은 한로로는 '사월의 고양이' 작사를 맡았다.
가장 기억에 남는 협업 상대로, "어떻게 한 명 찍어야 할지 정말 모르겠다"라고 잠시 고민한 최예나는 정형돈을 꼽았다. 그는 "형돈 삼촌과 녹음실에서 너무너무 배가 찢어지도록 웃었던 기억이 나서"라고 이유를 전했다.
자타공인 '무도(무한도전) 키즈'인 최예나는 앞으로 협업하고 싶은 사람은 유재석이라고 답했다. 앞서 '네모네모' 뮤직비디오에는 '무한도전' 멤버인 박명수가 출연했고, 정형돈이 이번 앨범 수록곡 '봄이라서' 작사와 피처링에 참여한 바 있다.
최예나는 "요런 흐름으로 간다면 다음에는 유재석 선배님과 함께하면 좋지 않을까. 유재석 선배님과 듀엣을 한다면 얼마나 아름다운 그림일까. 정말 성공한! 성덕(성공한 덕후) 무도 키즈라는 꿈을 꾸고 있다"라고 너스레를 떨었다.
어느덧 다섯 번째 미니앨범을 내는 최예나. 여성 솔로 가수로서 본인이 가지는 차별점은 뭐라고 생각할까. 최예나는 "'예나 코어' 정의를 아직 확실하게 말씀드리기가 저도 잘, 헷갈리긴 한다"라며 "내가 하고 싶은 거, 내가 끌리는 거, 내가 잘할 수 있는 거를 하되 제대로 보여주자는 것"이라고 설명했다. 한마디로 "저의 꿈 잘 펼치면서 제대로 잘 즐기는 것"이다.
"제가 할 수 있는, 가능한 정말 오랫동안 무대를 놓치지 않고 정말 많이 하고 싶다"라며 "스테디셀러로 남고 싶은 마음"이라는 최예나의 미니 5집 '러브 캐처'는 오늘(11일) 저녁 6시 각종 음악 사이트에서 공개된다.