같은 수원지에서 취수한 생수라도 브랜드에 따라 가격이 최대 1.7배까지 차이 나는 것으로 나타났다. 온라인에서 판매하는 생수의 경우 수원지나 유통기한 정보 표시도 상당수 미흡한 것으로 조사됐다.
한국소비자원은 국내 주요 유통매장과 온라인에서 판매하는 생수 28개 브랜드를 대상으로 가격과 표시 실태를 조사한 결과 이같이 나타났다고 11일 밝혔다.
조사 결과, 같은 수원지의 원수를 사용해 제조원과 미네랄 성분 함량이 동일한 제품이라도 브랜드에 따라 가격 차이가 확인됐다.
대표적으로 전북 순창군 수원지 제품을 비교하면 '탐사수 무라벨(500㎖ 40개)'은 8590원(100㎖당 43원)이었지만 '아이시스8.0(500㎖ 40개)'은 1만4440원(100㎖당 72원)으로 약 1.7배(67.4%) 비쌌다. 두 제품은 같은 제조업체와 동일한 수원지, 동일한 성분 함량 범위를 가진 제품이다.
경기도 포천 수원지 제품에서는 '몽베스트 무라벨'이 '가야 워터'보다 약 22.9% 비쌌고, 충북 청주 수원지 제품에서는 '석수'가 '탐사수'보다 약 6.9% 높은 가격을 기록하는 등 동일 수원지 제품 간에도 가격 차이가 나타났다.
온라인 판매 생수의 표시 정보도 소비자가 확인하기 어려운 경우가 많았다.
조사 대상 28개 브랜드 가운데 43%(12개)는 수원지가 여러 개인 제품을 무작위로 배송하고 있어 소비자가 주문 단계에서 실제 배송받을 제품의 수원지를 알 수 없는 것으로 나타났다. 일부 제품은 최대 9개 수원지 제품이 섞여 배송되기도 했다.
유통기한 표시 역시 미흡했다. 조사 대상의 64%(18개)는 온라인 판매 페이지에서 유통기한을 '제조일로부터 12개월' 등으로만 안내하고 제조일을 표시하지 않아 소비자가 실제 유통기한을 확인하기 어려웠다.
한편 정부는 플라스틱 폐기물 감축을 위해 지난 1월부터 무라벨 생수 판매 의무화를 시행했다. 하지만 일부 제품은 병마개나 용기 표면에 표시를 작게 인쇄하거나 음각 형태로 표시해 가독성이 떨어지는 사례도 확인됐다.
한국소비자원은 온라인 판매 사업자에게 수원지와 유통기한 정보 표시 개선을 권고하는 한편 무라벨 제품의 경우 QR코드 등을 활용해 제품 정보를 보다 쉽게 확인할 수 있도록 개선할 것을 권고했다. 소비자에게는 생수 구매 시 수원지와 가격을 꼼꼼히 비교할 것을 당부했다.