한국 야구가 4회 연속 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 탈락 위기에 몰렸다. 8강 진출의 희망을 위해 숙적 일본을 응원해야 하는 처지가 됐다.
류지현 감독이 이끄는 대표팀은 8일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별 리그 대만과 C조 3차전에서 4-5 재역전패를 안았다. 9회까지 4-4로 맞선 뒤 10회 연장 승부치기에서 결승점을 내줬고, 동점에 실패하면서 분루를 삼켰다.
1승 2패가 된 한국은 일본, 호주(이상 2승), 대만(2승 2패)에 이어 조 4위로 떨어졌다. 5위는 3패를 당한 최약체 체코다.
WBC는 각 조 2위까지 본선 2라운드 진출권이 주어진다. 일단 일본이 오는 10일 체코를 이긴다고 보면 조 1위가 유력하다. 당초 남은 1장의 티켓을 한국과 대만, 호주가 경쟁할 것이라는 전망이 우세했다.
한국으로서는 8일 오후 7시 열리는 경기에서 일본이 호주를 잡아줘야 한다. 이후 한국이 9일 C조 최종전에서 호주를 꺾으면 대만까지 3개국이 2승 2패 동률이 된다. 이 경우 한국, 대만, 호주의 맞대결에서 실점 수를 아웃 카운트 수로 나눈 결과로 조 2위가 결정된다.
다만 호주가 일본을 꺾으면 한국과 대만은 WBC 본선행 가능성이 완전히 사라진다. 호주는 2023년에도 조 2위로 WBC 본선에 진출한 바 있다.
이날 한국은 대만의 장타에 고전했다. 선발 류현진(한화)이 2회초 선두 타자 장위에게 선제 1점 홈런을 내줬다. 6회초에는 2번째 투수 곽빈(두산)이 정쭝저에게 1점 홈런, 8회초에는 데인 더닝(시애틀) 스튜어트 페어차일드에게 2점 홈런을 맞았다.
타선은 대만 투수진에 막혔다. 5회말 안현민의 볼넷과 문보경의 중전 안타로 무사 1, 3루 기회가 왔지만 셰이 위트컴(휴스턴)의 병살타를 때렸다. 1-1 동점이 됐지만 아쉬운 장면이었다.
김도영(KIA)이 거의 홀로 타선을 이끌었다. 1-2로 다시 끌려가던 6회말 김도영은 박동원의 볼넷으로 만든 1사 1루에서 대만의 2번째 투수 린웨이언을 통렬한 2점 홈런으로 두들겼다. 초구 시속 151.4km 포심 패스트볼을 통타, 왼쪽 담장을 넘겼는데 타구는 시속 176km, 비거리 119ｍ도 측정됐다. 김도영은 3-4로 재역전된 8회말 1타점 우중월 2루타로 동점을 만들었다.
하지만 끝내 승부를 뒤집지 못했다. 연장 승부치기에서 한국은 10회초 대만의 스퀴즈 번트로 1점을 내줬고, 10회말 1사 3루에서 김혜성(LA 다저스)이 1루 정면 땅볼을 치면서 3루 주자 김주원(NC)이 홈에서 아웃됐다. 이어진 2사 2루에서 김도영이 다시 나섰지만 우익수 파울 뜬공에 그치면서 경기가 끝났다.
한국 타선은 이날 4안타 빈공에 그쳤는데 김도영이 2안타를 쳤다. 2006년 1회 4강, 2009년 2회 준우승을 거둔 한국은 이후 3회 연속 WBC 1라운드에서 탈락했다. 와신상담하며 나선 이번 대회에서도 경우의 수를 따져야 하는 처지가 됐다.