싱가포르를 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 2일(현지시간) "지금은 인공지능(AI)이 주도하는 거대한 문명사적 전환의 한복판"이라며 "세계적 수준의 AI 역량을 갖춘 한국과 싱가포르가 손을 맞잡는 것은 필연적"이라고 밝혔다.
이 대통령은 이날 '한-싱 AI 커넥트 서밋' 모두발언에서 "대한민국과 싱가포르의 동반 성장이 아시아를 넘어 세계 AI 산업의 흐름을 선도하는 '인공지능 대항해 시대'를 열어갈 것"이라며 이같이 강조했다.
이 대통령은 현재 글로벌 AI 경쟁 구도를 언급하며 자신감도 내비쳤다. 그는 "세계 AI 분야는 미국과 중국을 중심으로 한 양강 (구도가 형성돼 있고), 다른 지역은 뒤처진 것이 사실"이라면서도 "한국과 싱가포르는 3위권에 위치해 있지만 제조 등 실용적 영역에서는 얼마든지 세계 1위를 해낼 수 있다"고 말했다.
그러면서 "도전적으로 과제를 설정하고 부족한 부분을 협업으로 메우면 개별 영역에서 선두권을 형성할 수 있다"며 "형제처럼 손을 잡고 공동의 성공을 향해 나아가자"고 당부했다.
구체적인 협력 방안도 제시했다. 우선 정부 차원의 'AI 협력 프레임워크'를 통해 자본·기술·인재·산업을 유기적으로 연결하겠다고 밝혔다. 특히 2030년까지 싱가포르에 3억 달러 규모의 글로벌 모펀드(K-VCC)를 조성해 양국 AI 기업의 글로벌 진출과 공동 성장 생태계 구축을 지원하겠다고 약속했다.
연구 협력도 강화한다. 이 대통령은 "국가 간 경계를 허무는 공동연구를 지원하겠다"며 "내년부터 국제공동연구와 인재 교류를 본격화해 인류의 난제 해결을 위한 AI 기술개발에 전념할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
이날 출범한 '한-싱가포르 AI 얼라이언스'에 대해서도 "기업과 대학, 스타트업이 지식과 자원을 공유하는 개방형 혁신 생태계의 시발점"이라며 "젊고 유능한 인재들이 마음껏 도전하고 미래를 설계할 수 있도록 대한민국 정부가 든든한 후원자가 되겠다"고 말했다.
이날 행사에는 양국 기업인과 연구자 등 150여 명이 참석했으며, 현지 공영방송 CNA가 생중계하는 등 싱가포르 언론의 관심도 이어졌다.