한국에너지공과대학교(KENTECH·켄텍)가 개교 이후 처음으로 정규 학사 졸업생을 배출했다. 졸업생 대부분은 학부에서 쌓은 연구 경험을 바탕으로 동 대학원에 진학했다.
켄텍은 27일 본교 대강당에서 2026년도 학위수여식을 열고 박사 1명, 석사 10명, 학사 30명에게 학위를 수여했다. 행사에는 졸업생과 학부모를 비롯해 신정훈 국회의원, 이호현 기후에너지환경부 제2차관, 하정우 AI미래기획수석, 김영록 전남지사, 윤병태 나주시장, 김동철 이사장, 윤의준 초대 총장 등이 참석했다.
하정우 AI미래기획수석은 축사에서 "첫 졸업생 배출은 미래 에너지 기술 경쟁에 필요한 핵심 인재 양성 기반이 마련됐다는 의미"라며 "에너지 특화대학으로 도약할 수 있도록 예산 지원과 정원 확대 등 정책적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
이번에 졸업한 학사 30명 가운데 28명이 대학원 진학을 선택했으며, 이 중 27명은 켄텍 대학원에 진학한다. 1명은 서울대 대학원에 진학했고 나머지 2명은 진로를 결정하지 못했다. 앞서 조기 졸업생 5명 가운데서도 3명이 켄텍 대학원에 진학했다.
켄텍 대학원은 에너지AI, 에너지신소재, 차세대 전력망, 수소에너지, 환경·기후기술, 원자핵에너지 등 에너지 전 분야 연구를 수행하고 있다. 졸업생의 90%가 자교 대학원을 선택하면서 에너지 전문 인재 양성 체계가 본격적으로 자리 잡고 있다는 평가다.
켄텍은 학부연구생 제도를 통해 재학생들이 연구실에 소속돼 에너지 분야 연구과제에 참여하도록 지원해 왔다. 상당수 졸업생은 학부 시절 수행한 연구를 동일한 연구실에서 이어갈 계획이다.
등록금과 생활지원비 지원, 연구·학습 기자재 제공 등 안정적인 연구 환경도 대학원 진학의 주요 요인으로 꼽혔다.
수석 졸업생 김수홍(석박사통합과정 진학)씨는 "켄텍 대학원에서 연구 역량을 키워 학계와 산업계를 아우르는 연구자가 되고 싶다"고 말했다.
1기 학생회장을 지낸 장현규(석박사통합과정 진학)씨는 "학부연구생 제도를 통해 공부해 온 에너지AI 분야 연구를 계속 이어가겠다"고 밝혔다.
박진호 총장직무대행은 "첫 정규 졸업생 배출은 켄텍 역사에서 중요한 이정표다"며 "졸업생들이 에너지 분야를 이끌 인재로 성장하길 기대한다"고 말했다.