한국은행 금융통화위원회(이하 금통위)가 26일 통화정책방향 회의에서 기준금리를 연 2.50%로 동결했다.
수출 호조 등으로 한은이 올해 성장률 전망치를 기존 1.8%에서 2.0%로 올린 만큼 금리 인하 명분을 찾지 못했던 것으로 분석된다.
정부가 집값 잡기에 총력을 다하는 상황에서 금리를 내려 금융시장과 외환 시장의 불안을 부추길 이유도 없다.
앞서 금통위는 지난 2024년 10월 기준금리를 0.25%포인트(p) 인하하면서 통화정책의 키를 완화 쪽으로 틀었고, 지난해 상반기에도 2·5월 두 차례 인하로 완화 기조를 이어갔다.
하지만 금통위는 하반기 들어 7·8·10·11월 연이어 금리를 동결했고, 지난달과 이달 회의에서도 동결을 결정했다. 지난해 7월 이후 6연속 2.50% 동결이다.
기준금리 장기 동결은 지난해 하반기 이후 경기 상황이 다소 호전됐기 때문이다.
지난해 3분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 반도체 등 수출 호조 등으로 1.3%로 뛰었다. 이후 건설경기 부진 등으로 4분기엔 역성장(-0.3%)했지만, 수출 증가세와 소비 회복세는 올해까지 이어지고 있다.
이날 한은은 올해 실질 GDP 성장률 전망치를 1.8%에서 2.0%로 0.2%포인트(p) 상향했다.
여전히 불안한 수도권 집값과 환율 문제도 금리 인하를 막아서는 주 요인이다.
한국부동산원에 따르면 2월 셋째 주(16일 기준) 서울 아파트 매매가격은 전주보다 평균 0.15% 오르는 등 오름세가 계속되고 있다.
지난 25일 서울 외환시장 주간(낮) 거래에서 원/달러 환율 종가는 1429.4원을 기록하는 등 1500원 선을 위협하던 지난해 연말 당시와 비교하면 낮은 수준이다. 그러나 미국과 이란의 군사적 충돌 가능성 등의 위험이 도사리고 있어 환율이 언제 다시 급등할지 안심할 수 없는 상황이다.
금통위의 6연속 금리 동결로 '인하 사이클 종료' 관측에 더 힘이 실릴 전망이다.
안예하 키움증권 선임연구원은 "반도체 중심의 K자형(양극화) 성장세가 나타나는 가운데, 재정 확장을 통해 경기 부진 요인이 더 완화된다면 금리 인하 필요성은 계속 낮아질 것"이라며 "인하 사이클은 끝났고 올해 내내 금리가 동결될 가능성이 크다"고 말했다.