외교부는 정부가 추진 중인 9·19 남북군사합의의 비행금지구역 복원에 대해 "미국이 아직 동의하지 않아 계속 협의 중"이라고 밝혔다.
외교부 고위당국자는 24일 기자들과 만나 비행금지구역 복원에 대한 미국 측 입장을 묻는 질문에 "9·19 남북군사합의 복원에 대한 우리 정부의 확고한 의지는 처음부터 밝혀졌던 것이며 그 과정에서 미국 측과 긴밀하게 협의를 해오고 있다"며 이같이 말했다.
앞서 정동영 통일부 장관은 기자회견을 통해 "우발적 충돌 방지와 군사적 신뢰 구축을 위해 비행금지구역 설정 등을 포함해 기존 9·19 남북군사합의 복원을 선제적으로 검토, 추진해 나갈 것"이라고 말했다. 국방부도 또한 비행금지구역 설정 등 9·19 군사합의 일부 복원을 검토 중에 있다고 밝혔다.
이 고위당국자는 한미 간 안보분야 협의 일정 지연이 통상 이슈 때문이 아니라 미국 내부 상황과 국제 정세의 영향 때문이라고 강조했다. 그는 "조인트 팩트시트, 적어도 안보 분야는 큰 문제 없이 잘 진행되고 있다"며 "보류된 것이 아니고 일정상의 이슈"라고 말했다.
이어 "미국의 정치상황이 예측하기 어렵고 이란, 우크라이나 전쟁, 미중 정상회담 등 복잡한 일이 있다"며 "예를 들어 미국 국무부가 이란 문제 때문에 올스톱된 상황이고 얼마 전에는 우크라이나 휴전에 깊이 관여했다"고 설명했다.
도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문을 계기로 북미 대화가 개최될 가능성에 대해서는 "가능성은 열려있다"면서도 "(관건은) 북한이 나올 것인가 하는 부분인데, 아직은 뚜렷하게 노(No)도 예스(Yes)도 아닌 상황"이라고 말했다.
그러면서 "미국의 실무진은 트럼프 대통령이 상식을 뛰어넘는 대북 어프로치(접근)를 하면 그에 맞춰야 하기 때문에 여러 방안을 준비하고 있는 것으로 보인다"고 전했다.