이재명 대통령이 23일 청와대 영빈관에서 열린 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령 내외 국빈만찬에서 "룰라 대통령은 존경해왔던 지도자이자 친구, 동지, 아미고(amigo)"라며 각별한 친분을 강조했다. 양국 정상은 어린 시절 노동 현장에서 일했던 공통점을 언급하며 '연대'와 '우정'의 메시지를 주고받았다.
이 대통령은 이날 만찬사에서 "정치의 길에 들어선 이후 저와 룰라 대통령의 정치적 여정과 인생 역정이 닮아 있다는 말을 자주 들었다"며 "원고에는 없는 말이긴 한데, '소년공들의 만남'이라고 축하해주는 사람들이 많았다"고 말했다.
이어 "룰라 대통령께서 그랬던 것처럼 저 역시 소년공으로 노동현장에서 삶을 시작했다"며 "현장 노동자로서의 뿌리는 변함없는 자부심으로 남아 있다"고 밝혔다. 또 "부조리한 현실에 대한 분노도, 일을 마치고 돌아가는 길의 뿌듯함도 40여 년 전 기름밥 먹던 공장에서 배웠다"고 했다.
이 대통령은 양국 교류가 일상 속에서 깊어졌다는 점도 부각했다. 그는 "상파울루의 프라사 다 리베르다지에 가면 K-팝에 빠진 브라질 청년들을 쉽게 볼 수 있다고 들었다"며 "서울 놀이공원에서는 삼바 카니발 퍼레이드를 즐기는 대한민국 어린이들을 볼 수 있다"고 전했다.
K-뷰티와 브라질산 닭고기·옥수수·콩, 커피 등을 언급하며 "양국 국민이 물리적 거리를 극복하고 서로 깊이 교류하며 신뢰를 나누게 될 것"이라고 강조했다.
경제 협력 사례로는 브라질 마나우스에 자리 잡은 삼성·LG와 현대차의 친환경차 사업을 거론했다. 또 "지난해 말 브라질 알칸타라 우주센터에서 우리 기업의 첫 상업로켓 '한빛-나노' 발사 시도가 있었다"며 "원하는 성과를 이루진 못했지만 우주 시대를 향한 귀한 자산"이라고 말했다.
이 대통령은 "오늘의 만찬이 양국이 공동 번영의 미래를 꿈꾼 의미 있는 첫걸음으로 기억되길 바란다"며 "사우지(Saúde)!"라고 건배를 제의했다.
룰라 대통령도 답사에서 "귀하의 인생 경로를 알고 나서부터 우리가 형제처럼 느껴진다"며 화답했다. 이어 "우리는 아주 가난한 가정에서 자랐고 일찍부터 일을 했다"며 "전통적인 정치가들은 우리가 대통령이 되리라고 생각하지 않았다. 우리는 쫓겨 다녔으나 꿋꿋이 우리의 길을 갔다"고 말했다.
룰라 대통령은 김대중 전 대통령의 발언을 인용해 "민주주의는 지속가능한 경제발전과 사회 정의를 위한 유일한 길"이라고 언급하고 "증오 대신 희망을 제시한다"고 했다.
그러면서 "음악과 음식, 문화는 두 사회와 사람들을 연결하는 중요한 매체"라며 태권도와 축구, 2002년 월드컵 등을 거론하고 "연관성을 더 발전시키고 강화하자"고 말했다. 한국의 '홍익인간' 정신도 언급하며 "전 세계 인류와 함께 일할 수 있는 영광을 우리에게 걸어놓고 있다"고 덧붙였다.
이날 국빈만찬에는 청와대 비서진과 정부·국회 인사, 노동계와 경제계, 학계·문화계 인사들이 대거 참석했다. 경제계에서는 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상의 회장, 구광모 LG그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 정기선 HD현대 회장, 김동관 한화그룹 부회장 등이 자리했다. 축구선수 세징야와 걸그룹 블랙스완 멤버 가브리엘라 달친(브라질 출신)도 참석했다.