일본이 한국과 중국을 제치고 아시아 국가 최초로 동계 올림픽 통산 메달 100개 고지에 올라섰다.
일본은 20일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글에서 은메달과 동메달을 추가하며 대기록을 완성했다.
이번 대회 전까지 통산 98개의 메달을 보유했던 일본은 이날 사카모토 가오리가 총점 224.90점으로 은메달을, 나카이 아미가 219.16점으로 동메달을 획득하며 통산 100번째 메달을 채웠다. 금메달은 226.79점을 기록한 미국의 알리사 리우에게 돌아갔다. 쇼트프로그램 1위였던 나카이는 프리스케이팅에서의 실수가 겹치며 아쉽게 동메달에 머물렀다.
일본의 동계 올림픽 메달 역사는 1956년 코르티나담페초 대회에서 시작됐다. 당시 이가야 치하루가 알파인스키 남자 회전에서 은메달을 따며 아시아 최초의 입상을 기록했다. 이후 1972년 자국에서 열린 삿포로 대회를 기점으로 성장을 거듭한 일본은 2018 평창 대회부터 두 자릿수 메달을 수확하며 가파른 상승세를 탔다.
특히 이번 대회에서는 역대 최다인 24개의 메달을 휩쓸며 금메달 5개, 은메달 7개, 동메달 12개로 종합 순위 10위를 기록, 아시아 국가 중 유일하게 '톱10'에 진입했다.
반면 한국은 이번 대회에서 메달 7개를 추가하는 데 그치며 일본에 역전을 허용했다. 2022 베이징 대회까지 통산 79개로 일본보다 3개 앞서 있었으나, 이번 대회에서 쇼트트랙 여자 3000m 계주와 스노보드 여자 하프파이프 등에서 금메달을 보태는 데 만족해야 했다.
이로써 아시아 국가별 통산 메달 순위는 일본(100개), 중국(87개), 한국(86개) 순으로 재편됐다. 중국은 이번 대회에서 10개의 메달을 추가하며 한국을 근소한 차이로 앞질렀다.