2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글에서 4위에 오른 차준환(서울시청)이 자신의 세 번째 올림픽을 마무리하며 다음 여정을 향한 소회를 밝혔다.
차준환은 지난 14일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 피겨스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 95.16점, 예술점수(PCS) 87.04점에 감점 1점을 더해 181.20점을 획득했다. 쇼트프로그램 점수 92.72점을 합산한 최종 총점은 273.92점이다.
3위와는 단 0.98점 차이로 아쉽게 메달권 진입에는 실패했지만, 차준환은 4년 전 베이징 대회에서 자신이 세웠던 한국 남자 피겨 역대 최고 순위(5위)를 다시 한번 경신하는 저력을 보였다.
대회를 마친 차준환은 삼성전자와의 인터뷰에서 일각에서 제기된 '은퇴설'을 일축했다. 그는 "올림픽 시작 전부터 이번 대회를 '라스트 댄스'로 확정 짓는 시선이 있었지만, 내 입으로 그런 말을 한 적은 없다"고 선을 그었다. 이어 "4년 뒤 프랑스 알프스 올림픽은 아직 상상하기 어렵지만, 매 시즌을 충실히 보내며 길을 찾다 보면 다음 목적지에 닿아 있을 것"이라며 여운을 남겼다.
정성일에 이어 한국 남자 피겨 사상 두 번째로 3회 연속 올림픽 무대를 밟은 차준환은 선배로서의 책임감도 드러냈다. 그는 "올림픽을 두 번 경험한 선배라는 위치가 포기하지 않고 나아갈 힘을 주었다"며 "무너질 뻔한 순간마다 일으켜 준 가족과 코치님이 가장 큰 기둥이었고, 이제는 후배들에게 용기를 주고 싶다"고 말했다.
이번 대회에서 가장 기억에 남는 순간으로는 8년 만에 출전한 단체전과 개인전을 모두 꼽았다. 프로그램 구성에 있어 예술성을 강조해온 그는 "쇼트와 프리를 서로 다른 방향으로 구성해 새로운 도전을 하는 것이 스포츠 정신이라 생각한다"며 창작 과정에 대한 철학을 전하기도 했다.
대회 종료 후 쇼트트랙 경기장을 찾아 동료들을 응원하고 스노보드 최가온 등과 인사를 나누며 일정을 소화한 차준환은 이제 휴식을 원하고 있다. 그는 "3번의 올림픽을 치르는 동안 제대로 쉰 적이 없었다. 부상과 우여곡절이 많았던 이번 대회를 마친 나 자신에게 휴식을 선물하고 싶다"고 밝혔다.
차준환은 이번 올림픽을 한마디로 '피안타오(Piantao·미쳤다)'라고 정의했다. 이는 이번 시즌 프리 프로그램 곡인 '미치광이를 위한 발라드'의 가사 중 그가 가장 좋아하는 대목으로, 자신의 진심을 가장 솔직하게 담아낸 표현이라고 설명했다.
대회 일정을 모두 마친 차준환은 오는 22일 국제빙상경기연맹(ISU) 초청 선수 자격으로 갈라쇼 무대에 올라 축제 분위기를 즐길 예정이다.