트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) 일본의 대미 투자와 관련한 첫 번째 프로젝트 3개를 발표했다.
앞서 일본은 미국과의 상호관세 등 무역 합의에 따라 미국에 5500억달러를 투자하기로 했고, 양국은 일본의 대미 투자 1호 안건을 놓고 논의해왔다.
트럼프 대통령은 이날 자신의 SNS에 "일본과의 거대한 무역합의가 막 출범했다"며 "텍사스주의 석유·가스, 오하이오주의 발전, 조지아주의 핵심 광물 등 전략적 영역에서의 3가지 엄청난 프로젝트를 발표하게 돼 기쁘다"고 말했다.
그러면서 트럼프 대통령은 "미국은 다시 건설하고 있고, 이기고 있다"며 "이는 하나의 특별한 단어인 '관세'가 없이는 불가능했을 것"이라고 강조했다.
그동안 트럼프 대통령은 일본에 대해 '무역 합의를 해놓고 투자를 지연시키고 있는 것 아니냐'는 불만을 제기한 것으로 전해졌다.
이에 일본은 지난 12일 경제산업상을 워싱턴DC에 파견해 하워드 러트닉 미 상무장관과 회담하는 등 대미 투자처를 놓고 논의를 거듭해왔다.
일본의 첫 대미 투자처는 공식적으로 발표된 적은 없지만, 이날 트럼프 대통령의 발언으로 미뤄볼 때 양국이 추가 협상을 통해 투자처를 결정한 것으로 보인다.
러트닉 상무장관은 이날 발표한 성명에서 "트럼프 대통령이 일본의 대미 투자와 관련한 3개의 첫 프로젝트를 승인했다"며 "이번 프로젝트의 투자 규모가 360억 달러(약 52조원)에 달한다"고 밝혔다.
그는 이어 "일본이 자본을 공급하고 인프라는 미국에서 건설돼 수천개의 고임금 미국 일자리가 창출될 것으로 기대된다"며 "이번 프로젝트는 일본이 수익을 얻고 미국은 전략적 자산, 확대된 산업 역량, 강화된 에너지 패권을 얻는 구조로 짜여졌다"고 덧붙였다.
일본의 대미 투자 첫 프로젝트가 베일을 벗으면서, 한국 역시 적잖은 압박을 받게 됐다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 26일 한국 국회에서 대미투자특별법이 통과되지 않은 것을 문제 삼으며 "한국산 자동차·목재·의약품 등 품목별 관세와 기타 모든 상호관세를 다시 25%로 올리겠다"고 위협한 바 있다.
이에 산업통상부 김정관 장관과 여한구 통상교섭본부장이 급히 미국을 방문해 한국의 상황을 설명하는 등 사태 진화에 애를 썼다.
이후 미측은 한국이 바라는 '관세 인상 철회'를 표명하지도 않았고, 관세 재인상을 위한 별다른 후속조치도 취하지 않고 있는 상태다.