6.3지방선거 경북도지사 예비후보인 이강덕 전 포항시장이 중앙 권한 이양 없는 대구경북 행정통합 추진에 강한 반대 입장을 표명했다.
이 예비후보는 12일 국민의힘 경북도당에서 열린 기자간담회에서 "주민동의 절차를 거치지 않은 대구경북 행정통합에 가장 먼저 반대 입장을 표명한 후보로서 이번 지방선거 전에 졸속 추진하는 대구경북 행정통합에 절대 반대한다"고 강경한 반대 입장을 밝혔다.
그는 행정통합 자체를 반대하지 않지만 중앙 권한이 지방정부로 대폭 이양되지 않는 졸속 추진에 대해 거듭 반대 의사를 밝혔다.
그는 정부의 특별법 특례 불수용 입장을 언급하며 "법안 1/3 이상의 내용이 사실상 폐기된 것"이라며 "알맹이는 빠지고 껍데기만 남은 낙제 특별법으로 도대체 어떤 미래를 그리겠다는 것인지 이해할 수 없다"고 지적했다.
이어 진정한 행정통합을 위해 헌법과 법률 개정을 통한 정부 권한 이양 선행을 강조했다.
정부의 행정통합 재정 지원 계획에 대해 "지금 통합하지 않으면 재정 지원이 어려운 것처럼 말하는 건 잘못된 발언"이라며 "지방선거 전에 통합을 해야 20조 원을 지원한다는 근거는 어디에도 없다"고 지적했다.
이철우 경북도지사와 김정기 대구시장 권한대행을 겨냥해 "마치 이번이 아니면 기회가 없는 것처럼 통합을 목적 아닌 수단으로 삼아 주객전도하고 있다"고 비판했다.
이어 "속도전에만 열 올리는 과정에서 경북도민의 동의를 얻는 절차는 모두 생략됐다"며 "이번에 통과되지도 않겠지만 이대로 통과된다면 그 피해는 고스란히 시도민의 몫이 될 것"이라고 주장했다.
그는 행정통합의 본질은 단순한 덩치 키우기가 아닌 소멸 위기에 처한 지방을 살릴 권한을 실질적으로 가져오느냐가 핵심이라는 점을 역설했다.
그러면서 지방소멸 문제 해결책으로 경제 권력의 분산을 꼽았다.
수도권에 집중된 대기업과 첨단 산업의 지방 분산, 지방투자 선도, 양질의 일자리 창출을 위한 규제 개혁과 세제 개편 등 실질적인 권한 이양이 선행돼야 한다고 강조했다.
그는 일각에서 제기되는 대구경북 행정통합의 선통합 후보완 주장도 어불성설이라고 지적했다.
이 예비후보는 "권력을 내려놓지 않으려는 중앙정부의 속성을 볼 때 통합 이후의 권한 이양은 사실상 불가능하다고 본다"고 지적했다.
또 그는 이재명 대통령을 향해 "행정통합을 마치 어린아이 사탕 주듯 줄세우기 하지 말라"며 항의의 뜻을 밝혔다.
아울러 시도지사에게 대구경북 행정통합 추진 중단을 요구하며 이 도지사와의 1:1 공개토론을 제안하기도 했다.