중국 동북부의 대표 해안 도시 다롄이 겨울 관광을 새로운 성장 축으로 삼고 해외 관광객 유치 확대에 나섰다. 관광 제도 개선과 계절 특화 콘텐츠를 결합해 겨울철 국제 관광 수요를 적극적으로 흡수한다는 구상이다.
다롄시에 따르면 춘절을 앞두고 해외 방문객 예약 건수는 전년 대비 240% 증가했다. 이 같은 증가세에 힘입어 다롄은 현재 전국에서 해외 관광객 유입이 가장 많은 상위 3대 도시 가운데 하나로 부상했다. 아시아와 유럽 주요 국가를 중심으로 방문 수요가 늘어나며 국제 관광도시로서의 입지도 강화되는 모습이다.
관광 인프라와 제도 개선도 동시에 추진되고 있다. 다롄 저우수이쯔 국제공항을 이용하는 외국인은 일정 요건을 충족할 경우 240시간 무비자 환승 제도를 적용받을 수 있다. 여기에 24시간 직접 환승 서비스와 외국인 전용 원스톱 지원 서비스를 도입해 입국 절차를 간소화했다. 주요 상업지구에서는 해외 발급 신용카드 결제가 가능하며, 즉시 세금 환급 제도를 통해 외국인 관광객의 쇼핑 편의성도 높였다.
지리적 특성을 활용한 겨울 관광 콘텐츠도 다롄의 강점으로 꼽힌다. 북위 39도에 위치한 다롄은 산과 바다가 어우러진 지형을 바탕으로 겨울철 해안 설경과 해양 경관을 동시에 즐길 수 있다. 스키와 해안 온천을 결합한 체험형 관광 상품을 비롯해 해산물 미식 관광, 해안 드라이브 코스, 연화산 전망대, 라오후 해변 등 자연 관광 자원이 겨울철 방문 수요 확대에 기여하고 있다.
특히 올겨울에는 '윈터 원더랜드·로맨틱 다롄'을 주제로 한 시즌형 관광 프로그램을 선보이고 있다. 얼음 체험과 바다낚시, 춘절 축제, 미식 여행, 웰니스 휴식, 주말형 단기 여행 등 다섯 가지 테마로 구성해 체류 기간과 여행 목적에 따라 선택할 수 있도록 했다. 이를 통해 장기 체류 관광객과 단기 방문객 수요를 동시에 공략하고 있다.
현장 대응 체계도 강화됐다. 다롄시는 '롄샤오뤼(Lian Xiao Lyu)' 자원봉사단을 운영해 외국인 관광객을 대상으로 안내와 통역 지원 서비스를 제공하고 있다.
다롄시는 이번 겨울 관광 시즌의 성과를 바탕으로 사계절 관광 체계를 한층 고도화하고, 국제 항공 노선 확대와 맞춤형 관광 상품 개발을 통해 글로벌 관광 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 계획이다.