경상남도가 농촌 고령화와 인력 부족에 대응하고자 '스마트 농업'에 올해 1천억 원이 넘는 예산을 투입한다.
도는 청년 농업인 육성과 생산 기반 현대화를 골자로 한 '스마트농업 육성 시행 계획'을 수립하고 본격 추진한다고 9일 밝혔다. 3개 분야 33개 사업에 모두 1109억 원을 투입한다. 도내 온실의 10%를 스마트팜으로 바꾸는 게 핵심이다.
스마트팜 전문인력 육성과 정착 지원에 242억 원을 투자한다. 미래 농업의 주인인 청년 스마트 농업인을 올해 2600명으로 늘리고, 2030년에는 3천 명 규모까지 확대한다.
이를 위해 스마트팜 혁신밸리의 청년창업보육과정 수료생도 올해 230명, 2030년에는 430명까지 배출한다. 수료생에게는 임대형 스마트팜 입주 우선권을 부여해 초기 자본이 부족한 청년이 안정적으로 영농에 정착할 수 있도록 돕는다.
가장 많은 624억 원이 투입되는 '생산 기반 구축' 분야에서는 도내 온실 1만ha 중 올해 350ha를 스마트팜으로 전환한다. 2030년까지 전체 온실의 10%인 1천ha까지 확대한다는 목표다.
사과·배 등 주요 품목을 중심으로 ICT(정보통신기술) 재해예방시설을 올해 170ha, 2030년에는 500ha까지 늘릴 방침이다. 청년 창업농 맞춤형 지원 30곳에 133억 원을 투입하고, 10ha 규모의 청년농업인 분양 스마트농업단지 조성에 89억 원, 청년 소규모 스마트팜 7곳 조성에 22억 원을 지원한다.
원예작물 하우스 생산 시설 현대화 200ha에 110억 원, 시설원예온실 에너지 절감시설 지원 35ha에 36억 원, 에너지 자립형 신재생에너지시설 7.7ha 조성에 52억 원을 투입한다. 축산 분야에서는 축사시설 현대화 10곳에 108억 원, ICT 융복합 지원 33곳에 56억 원을 지원해 스마트 축산 기반을 강화한다.
권역별 임대형 스마트팜 지구는 동부권 밀양, 북부권 거창에 조성 중이다. 또, 진주·하동 일원에 서부권 스마트팜 조성도 검토하고 있다.
에너지 비용 상승에 따른 농가 부담을 줄이기 위해 신재생에너지 시설 지원도 대폭 늘린다. 올해는 사업 추진 이후 최대 규모인 국비 24억 원을 확보해 모두 52억 원을 들여 에너지 자립형 농업 기반을 닦는다.
경남도 장영욱 농정국장은 "농촌 고령화와 인력 부족에 대응하기 위해 스마트 농업 확대는 필수"라고 말했다.