스노보드 알파인 '맏형' 김상겸(하이원)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 나선 한국 선수단에 첫 메달을 선사했다. 남자 평행 대회전 종목에서 값진 은메달을 목에 걸었다.
김상겸은 8일 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 대회 스노보드 남자 평행대회전 결승전에서 오스트리아의 벤자민 카를에 0.19초 차로 패했다. 2위에 오른 김상겸은 2018년 평창 대회 당시 같은 종목 후배 이상호(넥센)가 기록했던 이 종목 한국인 역대 최고 성적 타이기록을 냈다.
이번 대회는 김상겸의 4번째 올림픽이다. 앞선 올림픽에서는 성과를 내지 못했다. 첫 출전이던 2014년 소치 대회에서는 17위를 기록했다. 2018년 평창에서는 15위, 2022년 베이징 대회 때는 24위에 머물렀다.
모두의 예상을 깬 성과다. 이상호에게 시선이 쏠렸던 것도 사실이다. 하지만 이상호는 예선 6위로 토너먼트에 진출한 이후 16강전에서 안드레아스 프로메거(오스트리아)에 0.17초 차로 져 조기에 탈락했다.
김상겸은 예선 8위로 토너먼트에 올랐다. 1·2차 시기 합계 1분 27초 18을 찍었다.
예선 1차 시기만 해도 18위에 그쳐 탈락 위기에 몰렸다. 그러나 2차 시기에서 놀라운 페이스를 보이며 여덟 번째로 좋은 성적을 거뒀다.
토너먼트에 뛰어든 김상겸에게 첫 경기부터 행운이 따랐다. 잔 코르시(슬로베니아)가 경기 도중 넘어지며 여유롭게 결승선을 끊었다.
8강에서는 강력한 우승 후보인 '백전노장' 롤란드 피슈날러를 만났다. 피슈날러는 레이스 도중 수차례 삐끗하는 모습을 보였다. 그러나 김상겸은 그 찰나를 놓치지 않고 안정적인 경기를 펼쳐 결승 지점에 먼저 도착했다.
준결승에서는 불가리아 신예 테르벨 잠피로프를 0.23초로 제압했다. 특히 레이스 막판 엄청난 스피드로 경기를 마무리 짓는 인상적인 경기력을 뽐냈다.
김상겸의 이번 은메달은 한국이 동·하계올림픽을 나서며 따낸 사상 400번째 메달이다. 한국은 앞서 하계올림픽에서 320개(금109·은100·동111), 동계올림픽에서 79개(금33·은30·동16)의 메달을 땄다.