경북·대구 행정통합이 경북 교육의 향방을 가를 핵심 변수로 떠오르면서, 교육감 후보들의 입장과 정책 제시가 선거 과정에서 주요 쟁점으로 부상할 전망이다.
현역 임종식 교육감을 상대로 김상동 전 경북대 총장, 마숙자 전 김천교육장, 임준희 전 대구시 부교육감, 이용기 경북혁신교육연구소 공감 소장이 도전장을 던졌다.
이들은 경북·대구 행정통합에 대해 찬성 입장을 밝히면서도 교육 분야에 대한 제도적 보완이 선행돼야 한다는 점을 강조하고 있다.
앞서 경북도와 대구시의 합의로 국회에 제출된 TK통합 특별법 초안에는 통합교육감을 1명으로 두되 주민 직접투표로 선출하는 방식과 교육자치 보장을 명문화하는 방향이 담겼다.
통합으로 행정 구역이 넓어지는 점을 고려해 부교육감을 3명으로 두고 권역별 교육 행정을 담당하는 방안도 포함됐다.
임종식 교육감은 "행정통합에 따른 교육의 변화는 단순히 조직을 합쳐 양적으로 확대하는 것이 아니라, 미래 세대를 위한 더 나은 그릇을 만드는 과정"이라며 "교육의 본질과 자주성을 지켜 교육가족들의 피해가 없도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
김상동 전 총장과 마숙자 전 교육장은 지난달 23일 공동 성명을 내고 "대구·경북 행정통합을 적극 지지한다"며 "행정통합이 지역 균형 발전으로 이어지기 위해서는 교육 경쟁력 강화와 교육 여건 격차 해소가 핵심 과제가 돼야 한다"고 강조했다.
임준희 전 부교육감도 지난달 28일 출마 기자회견에서 "지방소멸을 막기 위해서는 다극체제로의 전환이 필요하다는 점에서 행정통합에 기본적으로 찬성한다"면서 "교육 분야에서 지역 간 불균형이 더 커지지 않도록 충분한 대비책이 마련돼야 한다"고 밝혔다.
반면, 민주·진보권 단일 후보인 이용기 소장은 지난 4일 기자회견을 통해 "통합특별시에서 살아갈 주민들의 의견을 충분히 공론화하는 과정이 부족해 민주적 절차에 중대한 문제가 있다"고 지적했다.
이어 "특별시 차원에서 특목고,국제고,영재학교 설치 가능하게 하는 조항은 특권교육을 확대하고, 일반학교의 교육여건을 악화시킬 우려가 크다. 보편교육에 대한 지원강화가 우선이다"는 우려의 입장을 내놨다.
이번 선거 임종식 현 교육감은 AI 교육의 표준 설계와 공간 대전환, 학령인구 감소 대응을 위한 새 교육모델 창출 등을 앞세우며 '미래형 교육' 완성을 주요공약으로 내놨다.
김상동 전 총장은 공교육 레벨업과 미래형 학생 중심 교육, 지역과 함께하는 협력교육 중심 평생교육, 교사가 존중받는 학교와 투명한 교육행정, 올바른 인성교육 강화, 미래 교육 기반 구축을 위한 학제·입시제도 혁신 등을 제시했다.
마숙자 전 교육장은 'K-에듀 플랫폼' 구축, 지역 소멸 위기 맞춤형 공교육 전환, '데이터 기반 미래시민역량 교육과정' 개발, '전생애 교육 안전망' 구축, '온 마을이 함께하는 교육 생태계' 조성을 공약했다.
임준희 전 부교육감은 '바른 인성과 실력 향상', '생애 전주기 교육복지', '안전하고 스마트한 교육환경 구축', 'AI·디지털 글로벌 인재 양성', '공정한 인사와 효율적 행정' 등 5대 역점 추진 정책도 발표했다.
민주·진보권 단일 후보인 이용기 소장은 청소년 무상교통 정책을 포함한 '건강한 성장학교', 사회 진출을 앞둔 청소년을 대상 100만 원 규모 지원 바우처, 학생·교직원·학부모가 참여하는 교육 주체별 의회 설치 등을 약속했다.
한편, 대구교육감 선거에는 현역 강은희 교육감, 김사열 경북대 교수, 서중현 전 대구 서구청장, 양금희 경북도 경제부지사 등의 출마가 거론되고 있다.