기독교대한감리회 김정석 감독회장이 최근 화재가 발생한 경기도 연천군의 '행복한교회'를 찾아 교우들을 위로했다.
행복한교회는 지난달 30일, 누전으로 추정되는 화재로 예배당과 사택이 전소되는 피해를 입었다. 교회는 연천 지역 4개 교회와 교회학교를 공동운영하며 어린이 공동체의 거점 역할을 해오던 교회였기에 지역사회의 안타까움이 커지고 있다.
화재 당시 행복한교회 이성주 목사와 가족들은 의복과 생필품도 챙기지 못한 채 맨발로 급히 대피해야 할 정도로 긴급한 상황이었던 것으로 전해진다. 소방당국의 정밀 조사 결과에 따라 추가 안전 점검과 후속 조치가 이뤄질 전망이다.
김정석 감독회장은 "어려운 일을 만나면 위축되기 쉬우나 신앙인은 믿음으로 이겨내야 한다"고 격려하며, 고난의 짐을 함께 나눠지겠다고 약속했다.
김 감독회장은 "교회가 절망 가운데서 다시 일어나 희망의 줄기를 키워내는 전화위복의 모습을 보여주도록 함께하겠다"며 임시 예배처소와 긴급 거처 마련, 아이들의 정서적 치유, 법적·행정적 문제 해결 등 조속한 복구를 위해 기도했다.
이날 위로방문엔 감리교 사회평신도국 문영배 총무와 중앙연회 이환재 총무, 감신대 총동문회장 김필수 목사 등이 함께해 격려금을 전달했다. 중앙연회남선교회연합회와 여선교회연합회 등 평신도 기관장들도 위로의 대열에 동참했다.
감리교 중앙연회 연천지방회 이병일 감리사는 "지방 내 모든 교회가 행복한교회 복구를 위한 특별헌금으로 지원하기로 했다"고 밝혔다.
행복한교회 이성주 목사는 "특별히 청소년사역에 관한 각별한 관심으로 사역 중인 가운데 화재로 기반을 잃었다"며 "지역 청소년들을 위한 사역 환경이 다시 조성 되길 기도하고 있다"고 전했다.
이어 "절망에 머물지 않고 하나님의 뜻을 향해 다시 나아가고 싶다"며 "지역사회를 놀라게 할 회복의 증거가 될 수 있도록 기도해 달라"고 당부했다.