모처럼 찾아온 기회를 놓치지 않은 미들 블로커 최가은(GS칼텍스)이 "간절한 마음으로 준비했다"며 환하게 웃었다.
최가은은 2일 경기도 화성종합경기타운에서 열린 진에어 2025-2026 V-리그 여자부 5라운드 원정경기에서 IBK기업은행을 상대로 블로킹 5개를 포함해 8득점을 기록, 공격 성공률은 60%로 순도 높은 활약을 펼쳤다.
GS칼텍스는 최가은을 중심으로 높은 벽을 세워 블로킹 득점(16-9)에서 기업은행을 압도했고, 이외 주요 공격 지표에서 모두 우위를 점하며 세트 스코어 3-1(25-15 15-25 25-17 25-23)로 승리했다.
2연승을 달린 GS칼텍스는 13승 13패로 승률 5할을 맞췄고, 승점 38을 쌓아 4위 기업은행(승점 39)과의 격차를 승점 1로 바짝 좁혔다.
2019-2020시즌 신인 드래프트 1라운드 5순위로 IBK기업은행에 입단하며 프로에 데뷔한 최가은은 페퍼저축은행, 한국도로공사를 거쳐 지난 2024-2025시즌 GS칼텍스 유니폼을 입었다.
GS칼텍스에서의 첫 시즌은 잦은 부상 탓에 출전 기회가 적었고, 올 시즌 역시 주전 경쟁에서 밀린 모습이었다.
하지만 최가은은 후반기 시작과 동시에 주어진 기회를 놓치지 않았다. 지난달 29일 흥국생명전에 이어 이날까지 2경기 연속 선발 출전해 팀의 2연승에 기여했다.
경기 후 최가은은 "5라운드 시작과 함게 2연승을 달렸는데, 후반기 시작이 좋아서 기쁘다"며 "나도 오랜만에 스타팅으로 들어간 2경기에서 모두 이겨서 기분이 좋다"고 소감을 밝혔다.
아직 봄 배구 진출 희망이 살아있는 만큼, 최가은을 비롯한 팀원 전체가 똘똘 뭉친 분위기다. 최가은은 "감독님께서 끝까지 가보자고 하셔서 우리도 매 경기 승점 싸움에 집중하고 있다"며 "나도 오랜만에 뛰면서 코트에 적응하기 힘들었지만, 코치님들이 좋은 얘기를 많이 해주셨다"고 말했다.
이어 "다른 선수들도 그렇고, 모두 승리에 간절해서 파이팅이 넘치는 것 같다. 간절함이 모여서 이기지 않았나 싶다"고 덧붙였다.
그동안 출전 기회를 잡지 못했던 최가은은 "이적도 많았고, 부상도 많았다. 그러면서 고정적으로 출전하지 못해 경기 감각이 떨어졌던 건 사실"이라며 "모두 같은 마음으로 간절하게 훈련에 임하고 있다. 준비된 사람에게 기회가 온다는 말처럼, 갑자기 찾아오는 기회라도 놓치지 않을 것"이라며 이를 악물었다.
오세연, 최유림, 서채원 등 후배들과의 주전 경쟁에 대해서는 "각자 장단점이 확실해서 감독님께서 상황에 따라 기용하시는 것 같다"며 "나도 배울 점이 많다. 미들 블로커끼리 적극적으로 소통하고 있는 중"이라고 답했다.