'스턴건' 김동현의 제자 '프로그맨' 김상욱(32)이 UFC 계약이 걸린 인생경기에서 무릎을 꿇었다.
김상욱은 지난 1일(한국시간) 호주 시드니 쿠도스 뱅크 아레나에서 열린 'UFC 325: 볼카노프스키 vs 로페스 2'의 언더카드 ROAD TO UFC(RTU) 시즌4 라이트급(70.3kg) 결승전에서 '스트리트 부다' 돔 마르 판(25·호주)과 격돌했다.
김상욱의 완패였다. 만장일치 판정패(30-27, 30-27, 30-27)를 당했다. 승부가 갈린 주요인은 타격이었다. 확연히 밀렸다. 특히 2라운드에 마르 판의 잽과 스트레이트펀치가 불을 뿜었다. 191cm의 긴 리치를 활용해 김상욱의 안면을 공략했다. 고개가 뒤로 젖혀지는 강타를 연이어 성공시켰다.
김상욱은 1라운드부터 엘보 공격도 다수 허용했다. 그는 피니시를 위해 3라운드 마지막까지 전진했다. 거기까지였다. 한방은 터지지 않았다. 김상욱의 유효타는 68, 마르 판은 99. 데이터상으로도 열세가 드러났다. 그의 얼굴은 성한 곳이 없을 정도로 많은 상흔이 남았다.
판정 결과를 듣던 김상욱은 오열했다. 우승자 마르 판에게는 UFC 계약이 주어졌다. 김상욱은 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 재기를 약속했다. "아직 스스로 발전할 수 있다고 믿고 있다"며 "더 나은 모습으로 다시 무대 위에 돌아오겠다. 오래 걸리지는 않을 것"이라고 전했다.
김동현은 경기 직후 자신의 SNS에 경기 소감을 전하는 김상욱의 영상을 올렸다. 얼굴 곳곳에 상처가 드러난 이 영상에는 2일 오후 2시 현재 7천여 개가 넘는 댓글이 등록됐다. 댓글 대다수는 '울컥한다', '마음아프다' 등 안타까움을 나타내는 응원 글이다.
한국은 RTU 시즌3까지 매 시즌 우승자를 배출했다. 5명이 UFC와의 계약에 성공했다. 그러나 이번 시즌4에서는 단 한 명의 우승자도 배출하지 못했다. 시즌1을 통해 페더급 이정영과 플라이급 박현성이 UFC와 계약했다. 시즌2에서는 밴텀급 이창호, 시즌3에서는 플라이급 최동훈·밴텀급 유수영 등이 UFC에 진출하는 데 성공했다.
한편 이 대회의 메인 이벤트에서는 '더 그레이트' 알렉산더 볼카노프스키(37·호주)가 타이틀 탈환 후 첫 방어전에 성공했다. 볼카노프스키는 디에고 로페스(31·브라질)에게 5라운드 종료 후 만장일치 판정승(49-46, 49-46, 50-45)을 거뒀다. 이로써 페더급 타이틀전 8승으로 전 챔피언 조제 알도와 페더급 타이틀전 최다승 공동 1위로 올라섰다.
정찬성은 자신의 SNS에 주심이 볼카노프스키의 손을 들어주는 사진을 올리며 승리를 축하했다. 그는 지난 2022년 4월 10일(한국시간) UFC 273 메인 이벤트 볼카노프스키와의 경기에서 4라운드 45초 만에 레프트 스톱으로 TKO 패배를 당했다. 정찬성은 이 경기를 계기로 은퇴를 결정했다.