최근 5년 사이 경북 경주지역의 교통사고가 절반가량 줄어드는 등 경주시의 교통안전 정책이 성과로 나타나고 있다.
경주시에 따르면 지역 교통사고 발생 건수는 2021년 1259건에서 지난해는 717건으로 5년 사이 43% 이상 감소했다.
인명피해도 크게 줄어 같은 기간 사망자 수는 38명에서 25명으로 34.2% 낮아졌고, 부상자도 1909명에서 963명으로 절반 수준으로 떨어졌다.
이 같은 성과는 경주시의 지속적인 도로 환경 개선 노력이 결실을 맺은 것으로 분석된다.
경주시는 신호기와 교통안전시설 정비, 차선·노면 표시 개선, 생활권 이면도로 정비, 스마트 횡단보도와 감응신호 구축 등 교통사고 예방을 위한 인프라 확충을 꾸준히 추진해 왔다.
특히 교통사고 발생 비중이 높은 시·군도와 생활도로를 중심으로 안전시설을 집중 보강하며, 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 교통안전 환경 조성에 주력해 왔다.
이와 함께 보행자 중심의 교통환경 조성과 어린이·노인 보호구역 정비, 횡단보도 개선, 야간 교통사고 예방 대책 마련에도 힘을 쏟았다.
이 결과 12세 이하 어린이 교통사고의 경우 최근 3년 연속 사망자가 발생하지 않았고, 보호구역 정비와 교통안전 교육 정책의 효과도 통계로 확인되고 있다.
교통안전 의식 제고를 위한 노력도 이어지고 있다. 경주시는 불법 주정차 단속과 교통법규 위반 지도, 각종 교통안전 캠페인과 교육을 통해 시민 참여형 교통안전 문화 확산에 힘을 쏟고 있다.
경주시는 이런 성과를 바탕으로 올해 교통사고 사망자 수를 2019~2021년 평균 대비 50% 줄이겠다는 목표를 새우고, 올해만 100억 원이 넘는 교통안전 예산을 투입할 계획이다.
특히 지난해 65세 이상 고령자 교통사고 사망자 수가 전체의 44%(25명 중 11명)를 차지하고 있다는 점을 감안해 노인 보호구역 정비 확대와 보행 환경 개선, 맞춤형 교통안전 대책을 강화할 방침이다.
주낙영 경주시장은 "앞으로도 교통 환경 개선에 힘을 쏟아 고령자와 보행자가 더욱 안전한 도시를 만드는 데 정책 역량을 집중해 시민의 생명과 안전을 지키겠다"고 말했다.