마코 루비오 미국 국무부 장관은 이란의 반정부 시위가 재점화할 수 있다며 미국은 선제적인 방어 옵션을 보유하고 있다고 밝혔다.
루비오 장관은 28일(현지시간) 연방 상원의 베네수엘라 청문회에 출석해 이란 시위에 대해 "잠시 잦아들었을 수는 있지만 앞으로 재점화할 것"이라며 이같이 밝혔다.
그는 "그들이 직면한 핵심 문제는 과거에 다른 사안들로 일어났던 시위들과 달리 시위대의 핵심적인 불만을 해결할 방법이 없다는 점이다"며 "그건 바로 경제가 붕괴 상태라는 것이다"고 강조했다.
루비오 장관은 이란 주변에 3만~4만명의 미군이 주둔 중이라는 점을 거론하며 "어떤 계기로 어느 시점에 이란 정권이 그 지역에 있는 우리 병력 주둔지를 공격하기로 결정할 가능성에 대비해야 한다"고 설명했다.
그러면서 "대통령은 항상 선제적 방어 옵션을 보유하고 있다"라며 "그 지역에 대응할 수 있는 군사 태세를 갖추는 게 현명하고 신중한 판단이다"고 부연했다.
루비오 장관은 베네수엘라에 대한 추가 군사 작전 가능성에 대해 "군사 행동을 취할 태세에 있지 않다"고 했다. 쿠바에 대해선 "정권이 바뀌는 것을 보고 싶다"면서도 "우리가 직접 변화를 만들겠다는 뜻은 아니다"고 전했다.