광주·전남 행정통합 특별법 발의를 앞둔 28일, 전남 순천시가 자체 시민공청회를 열고 통합 과정에서 동부권 소외를 막기 위한 제도적 장치를 마련해야 한다고 주장했다.
순천시는 문예회관에서 열린 공청회를 통해 광주 중심의 행정·산업·재정 구조가 고착화될 가능성을 지적하며 통합 과정에서 동부권 권익을 보장할 방안이 필요하다고 밝혔다. 공청회에는 김문수 의원(순천 갑)을 비롯해 시·도의원들이 참석했다.
노관규 순천시장은 "광주전남 통합이 140만 거대 도시 중심으로 추진될 경우 동부권이 빨려 들어가는 블랙홀 구조가 될 수 있다"며 "통합 논의 단계에서 이런 구조를 사전에 차단할 장치가 필요하다"고 말했다.
순천시는 RE100 산업단지 조성 과정에서 서남권 우위가 공식화될 가능성과 함께, 특별시장 권한 확대에 따라 재정과 사업 결정, 인센티브 배분 권한이 광주로 집중될 수 있다는 점을 핵심 쟁점으로 제시했다.
또 동부권 주력 산업인 석유화학과 철강 산업이 위기 대응 산업으로만 분류되고, 신산업은 광주로 집중될 경우 산업 기능이 이원화되면서 지역 산업 지형의 불균형이 심화될 수 있다고 지적했다.
SOC 투자가 광주로 집중될 가능성과, 동부권 산업단지에서 발생하는 막대한 세수가 통합 특별시의 공동 재정으로 편입될 경우 동부권 재정 자율성이 약화될 수 있다는 우려도 제기됐다.
노 시장은 "광주·전남 행정통합은 명칭이나 청사 문제를 넘어, 동부권에 미치는 영향을 냉정하게 따져야 한다"며 "이념이 아닌 실용주의적 접근으로 지역 간 불균형을 최소화하는 방향으로 논의가 이뤄져야 한다"고 강조했다.
순천시는 공청회에서 나온 의견을 종합해 통합 논의 과정에 공식 전달할 계획이다.