정달성 광주 북구의원이 광주·전남 행정통합 논의 속에서 북구의 위상 재정립을 위한 '자치시 전환' 필요성을 제기했다.
정달성 북구의원은 최근 제308회 광주 북구의회 임시회 본회의 5분 자유발언에서 "인구 42만명의 북구는 행정통합이 이뤄질 경우 전남 시·군을 포함해 압도적인 규모의 '제1도시'가 된다"며 "단순한 자치구에 머물기보다 위상에 걸맞은 행정·재정 권한을 갖춰야 통합 과정의 혼란을 줄이고 균형 발전을 이끌 수 있다"고 밝혔다.
정 의원은 △광주 5개 자치구의 자치시 전환 △보통교부세의 자치시 직접 교부 △주민자치회 법인화 등 3대 정책 방안을 제안했다. 정 의원은 "자치시 전환은 행정 효율성을 높이는 동시에 지역별 특성과 경쟁력을 살리는 제도적 기반이 될 것"이라고 설명했다.
자치시 전환에 따른 정체성 분산 우려에 대해서는 "교통·환경 등 광역 현안을 공동으로 논의할 '5개 자치시 협의체'를 구성하면 충분히 해소할 수 있다"며 "분열이 아니라, 독자적 경쟁력을 갖춘 자치시들이 연대하는 새로운 협력 모델이다"고 말했다. 이어 "이는 곧 '광주 정신의 확장'이자 통합특별시의 지속 가능한 성장 전략이다"고 덧붙였다.
정 의원은 "광주·전남 행정통합은 북구에 위기가 아닌 도약의 기회"라며 "북구가 '자치시'라는 날개를 달고 통합특별시의 명실상부한 중심 도시로 자리매김할 수 있도록 의회가 미래지향적 논의를 선도해 나가겠다"고 말했다.