강훈식 대통령 비서실장이 26일 이재명 대통령의 전략경제협력특사 자격으로 방산 수주를 위해 캐나다로 향했다.
김정관 산업통상부 장관, 이용철 방위사업청장 등이 강 실장을 수행중이다.
이번 일정에는 캐나다의 잠수함 사업 수주전에 참여하고 있는 한화오션, HD현대중공업을 비롯해 현대차 그룹 등 다수의 국내 기업이 동참한다.
강 실장은 "언론 보도나 캐나다 정부에서 여러 계기를 통해서 언급된 것처럼 잠수함 수주는 대한민국과 독일 양국으로 압축됐다"며 "독일은 자동차, 첨단 화학 등 제조업 강국이고 우리가 잠수함 개발 초기에 독일에서 기술을 전수받았음을 감안한다면 녹록지 않은 상황이라고 판단하고 있다"고 진단했다.
그럼에도 "이번 잠수함 사업 수주 건은 최근 진행되는 방산 사업 중 가장 큰 규모 중에 하나이고, 국내 생산 유발 효과만 해도 최소 40조 원을 넘을 것으로 추정하고 있으며, 수주에 성공한다면 300개 이상 협력업체에 일거리가 주어지는 것은 물론이고, 2만 개 이상의 일자리도 창출될 것으로 기대하고 있다"면서 수주의 필요성을 강조했다.
강 실장은 "이번 잠수함 캐나다 사업과 같이 큰 대규모 방산 사업은 무기의 성능이나 개별 기업의 역량만으로 도전하기에는 한계가 있다"며 "캐나다 정부도 이번 잠수함 사업 선정은 잠수함 자체의 성능, 가격 외에도 일자리 창출 등 산업협력이 협력이 중요한 기준이 될 것이라고 밝힌 바 있다"고 산업계와의 협력 필요성을 언급했다.
그러면서 "이번 방문을 통해 우리 잠수함의 우수한 성능과 더불어서 양국 간의 산업 협력 그리고 안보 협력을 확대해가겠다는 정부의 의지를 캐나다 정부의 최고위급들을 만나 직접 전달하고자 한다"며 "수주 가능성을 조금이라도 더 높일 수 있다면, 대한민국에 진심을 전달할 수 있다면 이번 방문을 통해서 최선을 다하겠다는 것이 저희 특사단의 역할이라고 생각"이라고 덧붙였다.
다만 협상 전략과 관련해서는 "여러 가지를 준비해서 가고 있습니다만 지금 이 자리에서 구체적인 내용들을 다 밝히기는 적절하지 않다. 경쟁국이 있는 만큼 여기서 모든 것들을 다 알려드리는 것은 우리 국익에는 별로 도움이 되지 않는다고 생각하고 있다"며 "기회가 되면 소상하게 보고드릴 수 있도록 하겠다"고 답했다.
강 실장은 전날 김 장관과 전쟁기념관을 찾아 캐나다의 6.25전쟁 참전 용사들을 추모한 데 대해서는 "우리의 안보 협력도 이와 같이 오랫동안 역사가 있느니 만큼 함께 만들어 나갈 수 있는 공간이 많다는 것을 확인하는 자리였다"며 "이런 마음을 모아서 캐나다 측에 충분히 전달하고 올 계획"이라고 설명했다.
그는 현재 캐나다 외에 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 인도네시아, 페루, 노르웨이 등과도 방산협력이나 수주와 관련한 작업을 진행하고 있다며, 이 중 노르웨이에 대해서는 "이미 대통령 특사로 잠깐 방문해 친서를 전달했고, 머지않은 시간에 결과가 나올 것으로 기대한다"고 말했다.