조현 외교부장관은 26일 엘브리지 콜비 미국 국방부 정책차관과 조찬접견을 갖고 핵추진잠수함 협력 등 한미 정상회담 후속조치와 한반도 문제 및 한미동맹 현안에 대한 의견을 교환했다.
외교부에 따르면 이날 오전 콜비 차관을 만난 조 장관은 "한미 핵추진 잠수함 협력이 한국의 억제력을 강화함으로써 동맹에도 기여하는 협력"이라고 강조하며 "양국 실무 차원에서 본격적인 협의를 통해 구체 이행방안을 도출하자"고 말했다.
이에 콜비 차관은 "한국이 모범동맹으로서 자체 국방력 강화 등을 통해 한반도 방위에 있어 주도적 역할을 해나가고자 하는 의지를 평가한다"며 "양국 정상간 주요 합의사항이 속도감 있게 이행될 수 있도록 적극적 역할을 해나가겠다"고 했다.
앞서 지난 23일(현지시간) 트럼프 행정부가 새 국방전략(NDS)을 발표한 만큼 이날 만남에서도 이에 대한 설명이 있었을 것으로 보인다.
미국 행정부는 NDS를 통해 "한국은 매우 중요하면서도 더 제한적인 미국의 지원을 받으며 대북 억제에서 주된 책임을 질 능력이 있다"며 한국의 '책임'을 강조했다.
아울러 양측은 한미가 신정부 출범 초기부터 한반도 문제와 관련한 긴밀한 공조를 지속 중임을 평가하고, 앞으로도 굳건한 한미 연합방위 태세를 유지하는 가운데 한반도 평화·안정을 위한 협력을 지속해나가기로 했다.