인천에 있는 재외동포청의 서울 이전 논란과 관련해 국민의힘 유정복 인천시장이 "이재명 정부의 균형발전에 역행하는 것"이라고 거듭 화포를 쐈다.
20일 유 시장은 페이스북 글에서 "처음 재외동포청이 신설될 당시에도 균형발전 차원에서 서울은 고려의 대상조차 아니었다"며 이 같이 밝혔다.
이어 "이제 와서 갑자기 청장이 서울 이전을 운운하는 것은 균형발전을 책임져야 할 고위 공직자로서 앞뒤가 맞지 않는 자가당착"이라고 덧붙였다.
최근 유 시장이 재외동포청 이전론을 비판한 이후 이날 김경협 재외동포청장의 유 시장을 상대로 한 '공개 질의서'가 공개되자 재반박하고 나선 것이다.
유 시장은 "재외동포청은 이미 인천에서 재외동포 네트워크 허브로 잘 기능하고 있다"며 "그런데 멀쩡히 있는 청사를 두고 뜬금없이 다시 여론조사로 위치를 결정하자니, 도대체 무슨 말도 안 되는 소리냐"고 따졌다.
또 "직원 3분의 2가 이미 인천에 살고 있다고 (김 청장) 스스로 인정했는데, 그렇다면 굳이 청사를 서울로 옮겨 직원들을 매일 아침 교통지옥으로 내몰겠다는 것인가"라고 되묻기도 했다.
김 청장이 재외동포청의 임대료 대책을 인천시에 요구한 데 관해서는 "국가기관의 청사 관리와 예산 확보는 기관장인 청장이 기재부와 풀어야 할 고유의 책무"라며 "지자체장에게 떠넘기며 대책을 내놓으라니 이는 스스로 행정 무능을 고백하는 것과 다름없다"고 주장했다.
그러면서 유 시장은 "오죽하면 더불어민주당 국회의원조차 (김 청장에) 자중하라고 만류하고 있다"며 "더 이상 300만 인천시민의 자존심을 건드리지 말고 인천의 역사와 시민 앞에 정중히 사과하기 바란다"고 했다.
이날 김경협 청장은 나흘 전 유 시장이 '재외동포청을 볼모로 한 정치공작, 보류라는 꼼수에 속지 않습니다'라는 SNS 글을 올린 것과 관련해 공개 질의서를 발표했다.
김 청장은 질의서를 통해 △재외동포청 송도청사 이용 불편에 관한 개선책 △기존 청사에 대한 재외동포들의 선호도 조사 △건물 임대료 인상 요구에 대한 대책 등을 요구했다.