메이저 리그(MLB) 새로운 '악의 제국' LA 다저스가 올해도 초대형 계약을 터뜨렸다.
MLB 홈페이지는 16일(한국 시각) 소식통을 인용해 다저스와 외야수 카일 터커(28)가 입단 계약에 합의했다고 전했다. AP 통신도 "4년 총액 2억4000만 달러(약 3537억 원)에 자유계약선수(FA) 계약했다고 전했다.
연평균 6000만 달러에 이르는 몸값이다. 이는 같은 팀의 오타니 쇼헤이(일본)가 2023년 12월 다저스와 맺은 10년 7억 달러, 연평균 7000만 달러 다음 가는 규모다.
계약 규모 최고액은 2024년 12월 뉴욕 메츠와 계약한 후안 소토의 15년·7억6300만 달러다. 연평균 금액만 보면 터커가 소토보다 높다.
다만 터커는 2027시즌과 2028시즌 종료 뒤 계약을 파기할 수 있는 옵트 아웃 권한이 주어졌다. MLB 홈페이지는 "6400만 달러의 계약 보너스, 3000만 달러의 유예금이 담긴 계약이지만 확정되지는 않았다"고 전했다.
터커는 2021년부터 5년 연속 20홈런 이상을 날렸고, 두 자릿수 도루를 기록한 호타준족이다. 지난해 터커는 시카고 컵스에서 136경기 타율 2할6푼6리 22홈런 73타점 25도루의 성적을 냈다.
AP 통신은 "다저스는 터커를 영입해 3년 연속 월드 시리즈(WS) 우승에 도전하게 됐다"고 짚었다. 다저스는 천재 오타니와 에이스 야마모토 요시노부가 합류한 2024년과 사시키 로키(이상 일본), 김혜성이 가세한 지난해 WS 정상에 올랐다.
이미 다저스는 지난해 12월 뉴욕 메츠 마무리 투수로 활약한 불펜 최대어 에드윈 디아스를 영입했다. 여기에 터커까지 데려오면서 약점을 지웠다.
MLB 홈페이지는 "다저스는 공격과 수비 모두 최정예 선수들로 구성됐다"고 전했다. "지명 타자 오타니, 유격수 무키 베츠, 1루수 프레디 프리먼, 포수 윌 스미스, 우익수 터커, 좌익수 테오스카 에르난데스, 3루수 맥스 먼시, 중견수 안디 파헤스, 2루수 토미 현수 에드먼으로 선발 라인업을 꾸리게 됐다"는 것이다. 김혜성은 유틸리티 자원으로 백업 역할을 할 전망이다.