애플이 자사 인공지능(AI) 시스템 '애플 인텔리전스'의 기반 모델로 구글의 AI 모델 '제미나이'를 채택했다. 이 소식에 힘입어 구글 모회사 알파벳은 장중 시가총액 4조달러(약 5800조원)를 넘어서며 이른바 '4조달러 클럽'에 합류했다.
AFP통신에 따르면 애플과 구글은 12일(현지시간) 공동 성명을 내고 "차세대 애플 파운데이션 모델을 구글의 제미나이 모델과 클라우드 기술을 토대로 구축하는 다년 계약을 체결했다. 이에 따라 구글의 AI 기술은 애플이 올해 선보일 인공지능 비서 '시리'의 새 버전을 포함해 애플 인텔리전스의 주요 기능을 구동하는 핵심 요소로 활용될 전망이다.
애플은 이번 결정과 관련해 "신중한 기술 평가를 거친 결과, 구글의 AI 기술이 애플 파운데이션 모델에 가장 적합한 기반을 제공한다고 판단했다"고 설명했다. 다만 애플 인텔리전스는 기기 내부 연산과 애플 자체 인프라인 '프라이빗 클라우드 컴퓨팅'을 중심으로 작동하는 구조를 유지해, 개인정보 보호를 최우선으로 하는 기존 원칙에는 변화가 없다고 강조했다.
구체적인 계약 조건은 공개되지 않았지만, 블룸버그 통신은 지난해 11월 양사가 연간 약 10억달러(약 1조 4천억 원) 규모의 계약을 놓고 협의를 진행 중이라고 보도한 바 있다.
애플의 제미나이 채택 소식이 전해지면서 나스닥 시장에서 알파벳 클래스 A 주가는 장중 한때 전일 대비 1.5% 이상 오르며 시가총액 4조달러를 넘어섰다. 이로써 알파벳은 엔비디아, 마이크로소프트, 애플에 이어 사상 네 번째로 시가총액 4조달러를 기록한 기업이 됐다.
구글은 한때 제미나이의 전신인 '바드'가 시장의 혹평을 받으며 인공지능 경쟁에서 오픈AI에 뒤처졌다는 평가를 받았지만, 지난해 '제미나이 3 프로' 등을 잇달아 내놓으며 기술 경쟁력에 대한 평가를 반전시켰다. 최근 공개한 AI 가속기 칩 '아이언우드'와 구글 클라우드 사업의 성장세도 시장 기대를 높이는 요인으로 꼽힌다.
미국 경제지 포브스는 이번 애플과 구글의 협력을 두고 "삼성전자에는 결코 반가운 소식이 아니다"라고 평가했다. 특히 애플이 운영하는 '프라이빗 클라우드 컴퓨팅(PCC)'이 향후 AI 경쟁에서 삼성과의 차별성을 부각시키는 핵심 요소가 될 수 있다고 분석했다.
PCC는 인공지능 서비스 이용 과정에서 개인정보 노출을 최소화하기 위해 설계된 애플의 보안 아키텍처다. 사용자 데이터는 애플의 자체 서버에서 필요한 만큼만 처리된 뒤 즉시 삭제되며, 전송되는 정보도 극도로 제한된다. 이 과정에서 생성된 데이터에는 애플은 물론 협력사인 구글조차 접근할 수 없도록 설계돼 보안성이 매우 높다는 평가를 받는다.
포브스는 "PCC는 개인정보 보호와 고성능 연산을 동시에 구현한 구조로, AI 서비스의 판도를 바꿀 수 있는 요소"라며 "삼성과 구글의 기존 협력 모델에는 이와 같은 독자적인 개인정보 보호 체계가 뚜렷하지 않다"고 지적했다. 사실상 애플의 보안 중심 AI 전략이 경쟁사 대비 차별화된 무기로 작용할 수 있다는 분석이다.
앞서 구글은 지난 7일 애플을 제치고 8년 만에 시가총액 2위 기업에 올랐다. 애플과 마이크로소프트 역시 지난해 한때 시가총액 4조달러를 넘어섰지만, 현재는 각각 3조 8천억 달러와 3조 6천억 달러 수준에 머물러 있다.