한국야구위원회(KBO) 허구연 총재가 한국 야구의 구조적 도약을 약속했다.
허 총재는 8일 신년사를 통해 "이제 '시작'이나 '유지'를 넘어, 구조적으로 한 단계 도약해야 할 중요한 시점에 서 있다"고 말했다. 그러면서 올해 슬로건을 'THE INNING ADVANCES'로 정했다.
2024년에는 'THE INNING BEGINS', 2025년에는 'THE INNING CONTINUES'라는 슬로건을 내건 바 있다. 허 총재는 "2024년에는 한국 야구의 새로운 이닝을 힘차게 열었다"며 "2025년에는 변화의 흐름을 이어가며, 제도의 안정과 현장의 안착을 위해 한 걸음씩 나아갔다"고 평가했다.
2026년에는 3가지 목표를 설정했다. 우선 "공정하고 글로벌 경쟁력 있는 리그로 한 단계 전진하겠다"고 했다. 허 총재는 "2026년 KBO는 리그의 공정성과 신뢰를 다시 한번 단단히 다지겠다"며 "자동 투구 판정 시스템(ABS), 피치클락, 피치컴, 비디오 판독 등 경기 운영 시스템은 실험의 단계가 아닌 완성의 단계로 나아가겠다"고 했다.
이어 "월드베이스볼클래식(WBC), 아시안게임, 아시아프로야구챔피언십(APBC) 등 주요 국제 대회를 통해 한국 야구의 경쟁력과 브랜드 가치를 더욱 공고히 하겠다"고 다짐했다.
이 밖에도 "△팬과 함께 경험하는 리그, △사람과 미래에 투자를 통해 한 단계 전진하겠다"고 포부를 밝혔다. 그러면서 "과감하되 성급하지 않게 변화하고 본질을 잃지 않으며 한국 야구의 다음 이닝을 책임 있게 전진시키겠다"고 강조했다.