마코 루비오 미국 국무부 장관은 7일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 눈독을 들이는 덴마크 자치령 그린란드와 관련해 덴마크와 논의할 계획이라고 밝혔다.
루비오 장관은 이날 의회에서 기자들과 만나 그린란드 상황과 관련해 '왜 덴마크 요청대로 대화에 나서지 않느냐'는 질문을 받자 "난 다음 주에 그들과 만날 것"이라고 답했다.
미국이 그린란드를 구매하려고 하느냐는 물음에는 "그건 애초부터 늘 트럼프 대통령의 의도였다"면서 트럼프 대통령이 첫 임기 때도 그렇게 말했으며 새로운 입장이 아니라고 설명했다.
루비오 장관은 트럼프 행정부가 국가 안보 차원에서 그린란드를 확보하려고 하고 있으며 이를 위한 군사적 수단도 배제하지 않고 있다는 입장을 재확인했다.
다만 루비오 장관은 "난 그린란드에 관해 이야기하는 게 아니라 단지 전 세계에 대해 그렇다는 것이다. 만약 대통령이 미국의 국가 안보에 대한 위협을 식별한다면 모든 대통령은 군사적 수단으로 대응할 선택지를 보유하고 있다"고 부연했다.
이어 "우리는 항상 (군사가 아닌) 다른 방식으로 해결하기를 선호한다"면서 베네수엘라에서도 다른 방식을 시도했지만 실패해서 군사적 방식을 활용했다고 말했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 미국의 그린란드 확보 계획이 북극권에서 중국과 러시아 세력을 견제하기 위한 것이라는 점을 분명히 했다.
레빗 대변인은 "대통령은 북극 지역에서 중국과 러시아의 공세를 억제하는 것이 미국의 국익에 최선이라고 본다는 점을 매우 솔직하게 밝혀왔다"며 "그렇기 때문에 잠재적인 매입이 어떤 형태가 될지에 대해 논의하고 있는 것"이라고 설명했다.
백악관과 미국 국무부의 이 같은 주장과 관련해 라르스 뢰케 라스무센 덴마크 외무장관은 루비오 국무장관 등에게 이의를 제기하겠다는 입장을 밝혔다.
라스무센 장관은 덴마크 매체와의 인터뷰에서 "주된 논점은 안보에 관한 것으로, 상황이 통제 불능이라거나 중국 군함이 도처에 있고 그린란드가 중국 투자로 넘쳐난다는 주장"이라며 "그것은 잘못된 인식이며 우리는 반박할 의무가 있다"고 강조했다.