정부는 앞으로 3년 동안 이산가족 생산 확인을 이산가족 문제 중 최우선 과제로 선정해 해결 방안을 모색하기로 했다.
통일부는 31일 이런 내용을 중심으로 하는 '제5차 남북 이산가족 교류촉진 기본계획'(2026~2028년)을 발표했다.
통일부는 5차 이산가족 교륙촉진 기본계획에 대해 "이산가족의 고령화 심화라는 시급한 상황과 2024년 남북 이산가족 실태조사 결과 등을 고려해 기존 계획을 보완·발전시켰다"며 "이산가족들이 가장 희망하는 '이산가족 생사확인'을 최우선 과제로 선정했다고 밝혔다.
먼저 북한과의 대화를 통해 생사확인을 한 뒤 이산가족 소식의 교류, 이산가족 상봉으로 이어지는 단계적 문제 해결을 추진한다는 방침이다.
통일부는 "민간교류 활성화를 위해 현실 여건을 반영해 민간교류경비 지원을 확대해 나갈 것"이라며 "AI 등 디지털 기술을 활용한 가상 상봉을 비롯해 이산가족들의 아픔과 그리움을 위로할 수 있는 다양한 사업을 새롭게 추진"한다고 밝혔다.
아울러 "이산의 역사·문화를 기록하고 이를 후손 세대와 공유할 수 있도록 이산가족 생애기록물 수집 및 디지털화 사업도 새롭게 추진할 계획"이다.
통일부는 "이산가족 문제는 더 이상 미룰 수 없는 인도적 과제로서 5차 기본계획을 바탕으로 이산가족 교류를 재개하고 이산의 아픔을 조금이나마 치유할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.