더불어민주당 김병기 원내대표가 코너에 몰렸다. 정청래 당 대표마저 "사태를 매우 심각하게 보고 있다"며 거리를 두면서 입지가 흔들리는 모양새다.
본인은 "며칠 뒤 입장을 정리해 밝히겠다"며 사과의 뜻을 밝혔지만 하루가 멀다 하고 의혹이 터져 나오면서, 원내대표로서 당 안팎에 영이 서지 않게 됐다. 다만 민주당 입장에선 후임 원내대표 선출에 잡음이 생길 우려가 있는 터라 고민이 크다.
정청래 회견 뒤 '김병기 거취론' 확산
정청래 대표는 26일 기자회견에서 김 원내대표 관련 질문을 받고 "어제 통화를 했는데, 김 원내대표가 국민과 당원들 그리고 제게도 송구하다는 취지로 말했다"며 "며칠 뒤 입장을 정리해서 발표하겠다고 했다"고 전했다.
그러면서도 "원내대표라는 자리는 실로 막중하다. 당원과 국회의원들이 뽑은 선출직"이라며 "저도 이 사태에 대해 매우 심각하게 지켜보고 있다. 당 대표로서 국민들께 정말 죄송하다"고 사과했다.
정 대표 발표 이후 당내에선 연내에 김 원내대표가 거취를 결단할 수 있다는 관측이 커지고 있다.
지도부 소속의 한 의원은 CBS노컷뉴스에 "정 대표가 심각하게 받아들이고 있다는 말 자체가 김 원내대표의 사퇴를 시사하는 것 아니겠나"라며 "사실 그 때(입장 표명)까지 갈 수 있을지도 모르겠다"고 토로했다.
그는 야당은 물론 민주당 당원들에게도 '왜 김 원내대표를 정리하지 않나'라며 항의가 쏟아지는 판국이어서, 정 대표도 심각하게 볼 수밖에 없다고 부연했다.
다만 취재 결과, 김 의원 본인은 아직 사퇴 결심을 굳히진 않은 것으로 파악됐다.
박상혁 원내소통수석부대표는 이날 오전 SBS 라디오에서 "이런 논란 자체를 만든 부분에 대해서 굉장히 송구스럽다"면서도 "필요한 부분에 대해선 본인도 더 얘기하지 않겠나. 더 잘 개혁하고, 또 의회를 잘 운영하겠다"고 말했다.
민주당의 다른 원내 관계자도 정 대표의 발언과 관련된 기자들의 질문에 "그렇다고 지금 상황에서 정 대표가 김 원내대표 편을 들 수 있었겠느냐"고 말했다. 사태가 워낙 심각하기에 당 대표의 발언 자체는 예상된 수순이었다는 의미다.
'질의 뒤 후원금' 의혹까지
김 원내대표는 앞서 쿠팡 임원진에게서 받은 식사 접대와 인사 청탁, 지역구 내 종합병원 진료 특혜 등 여러 의혹에 '강경 대응'을 예고했었다.
쿠팡 임원진과의 식사와 인사 청탁에 대해선 "사람을 만나는 것이 직업이고 공개 만남이었으며, 인사조치와는 전혀 관련이 없다. 떳떳하다", 병원 진료의 경우 "다른 사람들처럼 접수해서 대기했고, 영상촬영을 한 뒤 치료는 다른 병원에서 받았다"는 게 김 원내대표 측 설명이다.
급기야 지난 25일 지난해 이맘때 직권 면직된 보좌직원들이 제보자라며 이들의 단체 채팅방을 공개하기에 이르렀다. 김 원내대표 측은 해당 보좌직원들을 12.3 내란 사태에 대한 조롱, 동작구의원에 대한 무단 촬영, 과격한 표현 등을 이유로 해고했다고 주장한다.
하지만 이들은 되려 김 원내대표와 부인이 과도한 사적 지시를 했고, 계엄 사태에 대한 조롱은 사실이 아니며, 무엇보다 해당 텔레그램 대화방 내용이 김 원내대표 부인에 의해 불법적으로 유출됐다며 반박하고 있다. 이에 김 원내대표는 대화방을 적법하게 취득했다고 반박할 뿐이었다.
김 원내대표는 26일 CBS노컷뉴스가 단독보도한, 국정감사 질의 뒤 대가성 후원금을 받았다는 의혹에 대해서도 "후원자와 친한 사이였으며, 인천공항공사를 응원하는 질의였다"고 할 뿐 명쾌한 반박을 내놓지는 못했다.
다만 여권 내부에선 김 원내대표가 거취를 결단하기 어려운 사정도 거론된다.
대행을 맡을 문진석 원내운영수석부대표가 본인의 대통령실 인사청탁 문제로 질타를 받고 있다는 점과 함께, 지도부 구성을 둘러싼 잡음이 커질 소지가 있다는 우려도 나온다. 최고위원 보궐선거가 이미 진행 중인 터라 차기 원내대표 선출 시기 선정 등 여러 대목에서 계파 분열이 노출될 수 있다는 얘기다.