농촌 인구 감소와 고령화 속 대안으로 주목받는 청년농업인의 안정적인 정착 방안을 모색하기 위한 의정토론회가 열렸다.
충남도의회는 23일 서산시 문화회관 소공연장에서 '청년농업인, 지원에서 정착으로'를 주제로 토론회를 개최했다. 이연희 의원(서산2·국민의힘)이 좌장을 맡았으며, 연암대학교 채상헌 교수가 주제 발표를 진행했다. 또 농축산 분야 실무 국장, 금융 전문가, 청년농업인 등이 토론자로 참여해 현장의 현실과 제도 개선 방안을 폭넓게 논의했다.
주제 발표에서 채상헌 교수는 '청년이 버틸 수 있는 농촌을 만드는 정책'을 핵심어로 제시하며, 지자체·농림수산업자신용보증기금(농신보)·금융기관이 연계된 원스톱 집행 시스템 구축과 초기 투자 위험을 줄이기 위한 공공 임대형 인프라 확대를 제안했다.
최재우 농신보 충남지역보증센터장은 담보력이 부족한 청년농업인을 위한 신용보증 제도를 설명하며, 보증 비율 우대와 심사 간소화 방안을 제시했다.
김진태 예비 청년농업인은 "금융기관마다 기준 해석이 달라 대출이 거절되는 등 현장의 혼란이 크다"며 성공적인 창농 모델과 정책 조합 체계화가 필요하다고 말하기도 했다. 현장에서는 스마트팜 부실 시공을 막기 위한 시공업체 이력 관리와 정보 공개의 필요성, 또 체험농장 운영을 가로막는 농지 활용 규제 완화 등도 건의됐다.
이정삼 충남도 농축산국장은 "2026년까지 청년농 3천 명 육성을 목표로 공공형·자립형 투트랙 스마트팜 단지를 253만 평 규모로 조성하고 있다"며 전 주기 원스톱 지원체계인 '충남형 스마트농업' 추진 계획을 설명했다. 이진영 농업기술원 농촌지원국장은 "단계별 교육 체계와 스마트팜 창농 지원 인증제를 통해 청년농업인의 전문성을 강화하겠다"고 밝혔다.
이연희 의원은 "단기적‧일회성 지원을 넘어 정책‧행정‧금융이 하나로 맞물려 돌아가는 선순환 구조를 만들어야 청년이 버틸 수 있는 농촌이 가능하다"며 "청년농업인이 충남 농업의 주체로 성장할 수 있도록 입법과 정책 지원에 최선을 다하겠다"고 말했다.
도의회는 이번 토론회에서 제시된 의견을 종합 검토해 향후 청년농업인 육성‧지원 관련 조례 제·개정과 예산 심의 과정에 적극 반영할 방침이다.