신용한 대통령 직속 지방시대위원회 부위원장이 22일 "대전·충남 행정 통합으로 충북이 불이익을 받을 이유가 전혀 없다"며 신중론을 폈다.
신 부위원장은 이날 충북도청에서 기자들과 만나 "상대적으로 불이익을 받을 수 있다는 우려가 있지만 행정 통합은 국정과제인 '5극 3특'의 틀안에서 제도적 결합일 뿐"이라며 이 같이 밝혔다.
이어 "충북은 통합 논의 추이를 보면서 대의 명분과 실리적인 측면을 꼼꼼히 따져 소외되지 않고 이익을 가져갈 방법을 찾으면 된다"며 "충청광역연합으로 활동하면서 독자적으로 산업.경제적 입지를 강하게 구축해 나가는 방안도 있다"고 주장했다.
특히 충북이 통합 대상에 거론되고 있는 것과 관련해서는 부정적인 입장을 확실히 했다.
그는 "충북에서 준비되지 않은 상태에서 공론화를 통해 이번에 참여하는 것은 물리적으로 쉽지 않다"며 "충북만의 정체성을 잃지 않으면서 실리에 대한 충분한 논의가 필요하다"고 선을 그었다.
다만 더불어민주당의 충청권발전특위에 충북 의원들이 참여하는 것은 실리적으로 필요한 것 같다고 덧붙였다.
신 부위원장은 내년 지방선거에서 민주당 충북지사 후보군으로 꼽히고 있다.
김영환 충청북도지사와 송기섭 진천군수도 23일 기자회견을 통해 대전·충남 행정구역 통합에 대한 입장을 밝힐 예정이다.
한편 더불어민주당은 내년 3월 말까지 관련 법안을 6월 지방선거에서 대전·충남 통합단체장을 선출하고 단계적으로 충북까지 아우르겠다는 구상을 밝혔다.
행정안전부도 내년 7월 1일 통합을 목표로 부처 자치혁신실 산하에 대전·충남 행정통합 태스크포스(TF)를 설치.운영하기로 했다.